Рік тому, 11 червня 2017 року, набув чинності безвізовий режим між Україною та ЄС. Це дозволило українцям з біометричними паспортами їздити без віз до країн ЄС, за винятком Великої Британії та Ірландії, а також до держав Шенгенської зони – Ісландії, Ліхтенштейну, Норвегії та Швейцарії на термін до 90 днів протягом будь-якого 180-денного періоду.

«Безвізовий режим з ЄС – це заслуга українського народу. За рік візової лібералізації багато українців вже скористалися безвізом. Громадяни країн ЄС та України зустрічаються один з одним все частіше. Це сприяє кращому порозумінню, появі нових та відновленню старих дружніх зв'язків та економічним вигодам. Тоді як більшість українців дотримуються правил безвізових подорожей, важливо, щоб Україна продовжувала виконувати всі вимоги, зазначені для процесу лібералізації візового режиму», – заявив Посол ЄС в Україні Хюг Мінгареллі з нагоди святкування першої річниці встановлення безвізового режиму.

Перший рік безвізу продемонстрував зростання подорожей українців у європейському напрямку. Згідно з даними Державної прикордонної служби, із дня набрання чинності безвізового режиму з ЄС станом на червень 2018 року українці понад 20,3 млн разів з’їздили до країн Євросоюзу. Це на 15% більше у порівнянні з попередніми 12 місяцями – 17,7 млн поїздок.

4,8 млн разів українці перетинали кордони з ЄС за біометричними паспортами. Близько 555 тисяч разів українців з’їздили до країн ЄС за новими біометричними паспортами без віз, тобто використовували усі переваги безвізового режиму.

Статистика Мінінфраструктури доповнює ці дані: у 2017 році в 5,5 разів більше пасажирів, ніж у 2016-му, скористалися міжнародними залізничними маршрутами в напрямку Україна – ЄС – понад 200 тисяч. До кінця 2018 року планується запуск 2 нових залізничних маршрутів до Угорщини та Румунії. У 2017 році кількість маршрутів лоукост-авіакомпаній з України до ЄС збільшилася вдвічі – до 38 маршрутів – у порівнянні з 2015 роком, коли їх було лише 18.

Безвіз до країн Євросоюзу відкриває нові можливості для розвитку приватного бізнесу завдяки новим контактам, обміну досвідом серед фахівців різних сфер, спілкування і навчання дітей та молоді. Обмін ідеями, досвідом і знаннями прискорює інтеграцію України в Європу і покращує якість життя українців.

Українці вважають безвіз головною політичною подією 2017 року за даними опитування фонду «Демократичні ініціативи» імені Ілька Кучеріва та Центру Разумкова. Українська влада, засоби масової інформації та незалежні експерти неодноразово називали безвіз з ЄС головним досягненням України у 2017 році разом із набуттям чинності Угоди про асоціацію з ЄС. А словник сучасної української мови і сленгу «Мислово» вибрав «безвіз» словом 2017 року.

Успіх року безвізу це також і результат Національної комунікаційної кампанії «Відкрий Європу» про правила і переваги безвізового режиму з країнами Євросоюзу. Понад 20 млн українців з усіх регіонів України дізналися про те, як правильно підготуватися до поїздки до ЄС і які можливості дає безвіз. За один рік дії безвізового режиму між Україною та ЄС інформаційний сайт проекту «Відкрий Європу», що постійно оновлюється, відвідали понад 575 тис. осіб. Він детально роз’яснює правила та можливості безвізу: роль біометричного паспорта для виїзду за кордон, терміни перебування в ЄС, можливості для туризму, короткострокового навчання та розвитку бізнесу.

Більше про програми та ініціативи ЄС можна дізнатися на веб-сайті та Facebook-сторінці Представництва Європейського Союзу в Україні, на порталі meta.ua у розділі «ЄС в Україні».

Європейський Союз складається з 28 держав-членів та їх народів. Це унікальне політичне та економічне партнерство, засноване на цінностях поваги до людської гідності, свободи, рівності, верховенства права і прав людини. Понад п’ятдесят років нам знадобилось для створення зони миру, демократії, стабільності і процвітання на нашому континенті. Водночас нам вдалось зберегти культурне розмаїття, толерантність і свободу особистості. ЄС налаштований поділитись своїми цінностями та досягненнями з країнами-сусідами ЄС, їх народами, та з народами з-поза їх меж.