Для измерения электрических величин и отображения в цифровом выражении или на стрелочных индикаторах, предназначены многофункциональные измерительные приборы или рассчитанные только на один показатель устройства.

Не зависимо от бренда, класса точности, наличия основных и вспомогательных опций, стоимости, каждый прибор состоит из неизменных конструктивных элементов:

1. Датчик. Его основная роль – преобразование входного параметра в пропорциональную электрическую величину. Как правило, она имеет аналоговый характер. Пример: датчики освещенности, температуры, давления.
2. Электронная схема обработки сигнала. Ограничивает при необходимости уровень, или наоборот усиливает, переводит в цифровую форму (или оставляет аналоговой для стрелочных разновидностей) и подает на дисплей.
3. Органы управления. Это может поворотный переключатель (в мультиметрах, токовых клещах), кнопки, плавные потенциометрические регуляторы и др.
4. Дисплей. Его главная функция – отображать текущую величину, но в современной измерительной технике это настоящий информатор, показывающий режимы работы, предупреждения (переполнение, низкий разряд). Может быть встроена графическая шкала, облегчающая визуальное восприятие.

При выборе той или иной модели при практически одинаковом функционале цена может различаться в 2, 5 и даже 10 раз. Даже при одинаковых комплектующих, которые закупаются оптом у заводов-производителей.

Качественные брендовые мультиметры отличаются наличием схем защиты (не “сгорят”, если перепутать щупы), надежностью сборки и пайки, многоступенчатым процессом тестирования в разных, даже экстремальных условиях и применяемых материалах корпуса. 

Имеет значение даже присутствие защитного чехла

Для некоторых разновидностей торговых марок UNIT, MASTECH, FLUKE даже в руководстве пользователя указывается, что приборы допускают падение с высоты 1,5 метра, защищены от пыли и влаги, что будет востребовано в тяжелых промышленных условиях.

Для профессионалов это важно, и фактор цены уходит на второе место.

Чтобы выбрать измерительный прибор, следует проанализировать 5 базовых факторов:

• количество измеряемых величин (индуктивность, ток, освещенность, звук и т.д.);
• диапазон: определяет верхнюю и нижнюю границу;
• точность: в значительной мере влияет на ценовой фактор. Например, для портативных вольтметров погрешность может составлять 2%, а для стационарных, лабораторных всего 0,22%;
• коммутация: щупы, выносной или встроенный сенсор;
• удобство управления: при интенсивной профессиональной эксплуатации имеют большое значение даже такие детали, как количество положений поворотного переключателя режимов, легкость нажатия на кнопки, размер экрана и наличие подсветки.

Измерительные приборы иногда пересекаются по решаемым задачам, но в основном довольно строго подразделяются по сферам применения.

Для радиолюбителей это осциллограф и цифровой мультиметр.

Для электриков – мегаомметр, токоизмерительные клещи и детектор переменного напряжения.

Для энергоаудита – инфракрасные тепловизоры и пирометры.