Десять років тому, а точніше 6 лютого 2003-го, з Іллічівська вирушив у свій перший рейс поїзд комбінованого транспорту «Вікінг». Цей потяг став спільним проектом залізниць Литви, України і Білорусі, стивідорних компаній і портів Клайпеди, Іллічівська та Одеси. Маршрут «Вікінга» проходить через Україну, Білорусь та Литву і з’єднує ланцюг морських контейнерних і контрейлерних ліній Балтійського регіону з аналогічною системою Чорного, Середземного та Каспійського морів. Його загальна протяжність — 1753 кілометри, яку поїзд долає за дві доби.

Десятилітній ювілей цього унікального маршруту одеські залізничники відзначили на станції За­става-1, урочисто провівши прикрашений святковим транспарантом «Вікінг» у його черговий рейс.

Як розповів заступник начальника служби з комерційної роботи і маркетингу Одеської залізниці Віталій Хахалін, за 10 років роботи «Вікінга» цим маршрутом перевезено близько 36 тисяч контейнерів (понад 55 тисяч TEU). Головною перевагою проекту є скорочення часу перевезення контейнерів порівняно з морським транспортом, а також повна гарантія доставки вантажів відповідно до розкладу руху поїздів. Ще один важливий «плюс» «Вікінга» — економія часу при проходженні митного контролю.

На форумі міністрів транспорту Європи й Азії в 2009 році проект «Вікінг» був названий кращим з організаційної точки зору способом перевезення вантажів. Таку ж високу оцінку отримав він і від комісії Європейського Союзу з транспорту.

Успішність «Вікінга» підтвер­джує і зростання обсягу вантажопотоків. За січень нинішнього року цим маршрутом було перевезено 208 контейнерів, що в 3,5 раза більше від аналогічного періоду 2012-го.

До речі, на недавній зустрічі з представниками литовських ділових кіл у Вільнюсі президент України Віктор Янукович доручив уряду та «Укрзалізниці» опра­цювати питання розширення географії проекту «Вікінг».