В конце позапрошлого века в стороне от Куликова поля по степи вдоль морского прибрежья проложили новую дорогу в Аркадию. Ее, не мудрствуя, назвали Новоаркадийской. Она не была загружена движением машин, как сегодня. В небо еще не упирались крышами дома, а над шляхом царила патриархальная тишина окраины. Но в 1964 году, к 150-летнему юбилею великого Кобзаря, ее благоустроили и повысили в ранге до проспекта, который был назван в честь Тараса Шевченко. Сегодня вместе с ним улица празднует и свое 50-летие.

Подобно жизни украинского поэта, она имеет биографию, непростую и загадочную, но любимую горожанами.

Всего в десяти шагах от асфальтовой транспортной артерии, в месте ее пересечения с переулком Матросова, стоит дуб. Согласно историческим материалам, представленным в авторской телепередаче Евгения Гринкевича «Где идем?», дерево шумело здесь листвой, еще когда не было Одессы. Поскольку, по преданию, посажено в 1792 году запорожскими казаками, когда они из причерноморского края переселялись на Кубань.

Не так давно дуб хотели срубить. Как писал поэт, в каждой хате своя правда. Так в чиновничьих кабинетах нашлись свои аргументы, чтобы на освободившемся месте построить ресторанный комплекс. Но одесситы отстояли стародавнюю зеленую реликвию. Ветви дерева, могучие, как народные думы, более двух веков поднимаются над бутиками, ларьками, барами, остужают тенью жаркий полдневный зной.

Дуб является последней граничной вехой разбитого здесь когда-то Ботанического сада, два участка которого сохранились на Французском бульваре, или же по Старо­аркадийской дороге. Улица Гагарина, прежде бывшая Ботанической, пересекающая проспект Шевченко, напоминает об этом. Так же как оставшийся рядом переулок Ботанический.

Там, где сегодня на проспекте, 4, расположено здание областной госадминистрации, был огромный цветник, на территории которого выращивали рассаду маргариток, анютиных глазок, петуний для украшения клумб всего города.

А сразу за Дворцом спорта, на участке, занятом теперь высотками, был розарий. Там цвело до 250 видов роз. Но словно татарское лихо, прошлись по нему люди, забывшие о единении с родной природой. И буквально вытоптали духмяные кусты…

Но проспект Шевченко знает не одни печали, а помнит и героику минувшего времени. В доме № 8а летом 1941 года формировались отряды защитников Одессы. В память о славных боевых днях осталась неизменной архитектура здания и входные ворота старинной работы, единственные на весь проспект.

…Меняется время, меняется и облик проспекта. Уже невозможно представить, что по улице, тихонько дребезжа, тащился к золотым аркадийским пляжам трамвай № 25. Им часто пользовались рыбаки, и из открытых окон торчали их бамбуковые удилища (складных тогда не было).

К слову, улица известна и тем, что по ней были проложены рельсы первой конки, а потом – первого трамвая. Город при виде такого чуда распевал куплеты местного острослова: «Электрическая конка пере­ехала котенка».

Собственно, конка шла по нынешней улице Генуэзской, продолжающей проспект Шевченко после площади 10-го Апреля, упирающейся в саму Аркадию. Прежде этот район славился среди одесских строителей как Голопузовка.

Дело в том, что данная ложбина была основным местом добычи камня-ракушечника, из которого построена старая Одесса. Один из спусков в катакомбы, образованных в результате подземных разработок, находится вблизи здания бывшей партийной школы. Буквально за спинами трехметровых фигур Ленина и Карла Маркса, стоявших здесь у входа. Гипсовых кумиров отжившего времени демонтировали. Сейчас по данному адресу находится Одесский региональный институт государственного управления Национальной академии госуправления при Президенте Украины.

…Катакомбы начинаются на глубине 16 метров. Рабочие вбивали в сплошную массу камня железные клинья, сходившиеся под углом к середине тоннельного проема, пока, наконец, не откалывался кусок ракушечника в виде пирамиды. Потом его распиливали специальной пилой-«щучкой» с большими зубьями. Чтобы тяжелый «гамаль» не упал и не раскололся, его нужно было принять на живот. Это было по плечу только кряжистым крепышам – «буцам», которых брали в работники на каменоломни.

Распиленные камни везли на «Привоз» продавать. Тележки по рельсам тянули такие же коренастые, маленькие, упрямые лошадки. А добытчики, гордые своей силой, шли рядом с обнаженными торсами, выкатив круглые животы. То есть – «с голым пузом». Вот откуда и Голопузовка.

Но чего только не было в прошлом? Что только не исчезло в потоке перемен? Помните у Кобзаря:

«Буде каяння на світі,

Вороття не буде».

(«А.О. Ко­зачковському»)

…И все же стоит построенный в 1975 году невиданный ранее по конструкции Дворец спорта. Принимает студентов политеха корпус, в послевоенное время бывший кредитно-экономическим институтом, ставший прообразом всем известного института – нархоза. На пустыре, где зеленеет парк «Победа», задуманный как дендрарий, в 1938 году режиссер Петров снимал эпизоды Полтавской битвы для фильма «Петр I». Напротив парка в здании с фасадной частью в виде трезубца располагается Хозяйственный суд. И мало чем напоминает гостиницу «Моряк», принадлежавшую Черноморскому морскому пароходству. Несмотря на внешнюю простоту, достопримечательностью проспекта стало одно из первых в городе зданий, специально построенных для института «ЧерноморНИИпроект». Со времени закладки фундамента прошло 80 лет.

Нехорошо поступил в отношении своих вкладчиков разорившийся банк «Украина», в свое время тоже облюбовавший местечко на проспекте Шевченко. Пал жертвой коммерческой экспансии ресторан «Черное море», где выпекали изумительно вкусные пирожные.

Не перечесть всего, что произошло в умонастроениях и взглядах людей: «Лихо мені з вами». Но проспект движется, живет, нося славное имя Кобзаря.