История быстро повторилась. Совсем недавно, нынешней весной, потребители, приходившие на базар за репчатым луком, долго не верили своим глазам: буквально каждый день цена на продукт росла, достигнув на пике подорожания заоблачных 40—45 гривен за килограмм.

И вот теперь такой же фортель проделывает картофель. Он тоже становится «золотым». В рознице средняя цена на картошку сейчас составляет 20—25 гривен за кило. Хотя год назад в это же время килограмм стоил, максимум, 9 гривен. При этом аналитики аграрного рынка, в частности, почетный президент Ассоциации фермеров Украины Иван Томич, предупреждают: вполне возможно, что на нынешний Новый год будет установлен абсолютный ценовой рекорд. Чуть ли не 40 гривен за килограмм! С учетом того, что нынешним летом рост закупочных цен зафиксирован по всем овощам, можно представить, сколько теперь будет стоить борщевой набор.

Для украинцев — это крайне неприятный прогноз. По данным статистики, каждый гражданин в среднем съедает в месяц по 6 килограммов картофеля. В продуктовой корзине 2,5% всех расходов домохозяйства приходится на покупку данного овоща. Если цены действительно еще подрастут, то тратить, естественно, придется больше.

Почему картофель стал «золотым» — специалисты называют несколько причин. На поверхности лежат капризы погоды. В ряде регионов страны, где занимаются выращиванием корнеплодов, долгое время шли проливные дожди. В других все сжигала на корню засуха. Поэтому урожай ранних и средних сортов получился скудный и некачественный: многие клубни не устояли перед болезнями. Аграриям пришлось пересевать. Также из-за неблагоприятных погодных условий отодвинулись сроки уборки поздних сортов картофеля. Каким окажется урожай, и как он повлияет на цену, станет известно уже скоро, в начале сентября.

Есть и субъективная причина резкого подорожания. О ней говорит заместитель генерального директора Союза сельскохозяйственных обслуживающих кооперативов Михаил Данкевич. Так, по его мнению, многие фермеры сделали неправильный вывод после прошлогоднего сезона. Минувшим летом картофель уродился знатно. Урожай был большим, поэтому цена в розницу не доходила до десяти гривен за килограмм. Зато с луком и морковью случился дефицит. Кто выращивал эти овощи, сумел хорошо заработать. И в этом году многие аграрии бросились высаживать лук и морковь, существенно сократив при этом посевные площади под картофель. Результат мы сейчас наблюдаем.

Как считает Михаил Данкевич, свою долю вины в резком подорожании одного из главных продуктов питания украинцев должно взять на себя Министерство агропромышленного комплекса и продовольствия. Сейчас, конечно, не советские времена, никто аграриям не указывает, что и как им выращивать. Но какие-то практические рекомендации должны быть обязательно, уверен заместитель генерального директора Союза сельскохозяйственных обслуживающих кооперативов.

Теперь же, глядя на картофель, ставший «золотым», задаешь вопрос: а что нам, потребителям, в этой ситуации делать? Несмотря ни на что, надеяться, что цена упадет? Определенные предпосылки для таких надежд есть. Во-первых, повторимся, началась уборка поздних сортов картофеля. Во-вторых, на рынок стал поступать урожай, собранный в частных и фермерских хозяйствах.

Наконец, резко активизировался экспорт картофеля из Беларуси. Цена на продукт у соседей оказалась приемлемой для покупки. Стыдновато, правда. Украина, аграрная держава, которая может завалить картошкой весь мир, вынуждена ее покупать для собственных нужд. Уточним — «бульбу» мы импортируем давно. К примеру, глубокой зимой Украина начинает закупку картофеля в Египте. Но чтобы начинать активный импорт в разгар уборки собственного урожая, такого еще не было. Правда, торговля с Беларусью может прекратиться в любой момент — стоит только валютному курсу сделать шаг не в ту сторону.

Большинство аналитиков, размышляющих сегодня о цене на украинский картофель, склоняются к тому, что если 40 гривен за кило, может, и не случится, то и сильно подешеветь один из главных ингредиентов борща не должен. Уж больно на продукт большой спрос. Так, сейчас в моде производство отечественных картофельных чипсов. Поэтому часть урожая уйдет на «хруст». Ну, и аграрии, занимающиеся выращиванием картофеля, увидев, до какой отметки уже дошла цена, наверняка попробуют создать искусственный дефицит, уложив большую часть собранного урожая на длительное хранение. В продажу будет поступать продукт, который долго не сохранишь — мелкие и испорченные корнеплоды.

Минорный ценовой прогноз дают специалисты также по яблокам. В прошлом году был фантастический урожай. В нынешнем природа, по всей видимости, решила передохнуть. И погода внесла свою лепту в будущее подорожание, напустив на ряд «яблочных» регионов проливные дожди, ветер, а потом засуху. В общем, по прогнозам, цены на яблоки ожидаются на 80 процентов выше прошлогодних.

Означает ли все вышесказанное, что те овощи и фрукты, на которые в этом году был урожай, подешевеют? Аналитики аграрного рынка в один голос отвечают: и не рассчитывайте. Расходы-то на производство растут: дорожают аренда и обслуживание техники, закупка удобрений и средств защиты растений, горючего. Постепенно увеличиваются зарплаты. Так что нужно быть готовым к тому, что хоть ненамного, на 10—15 процентов, но подорожает все выращенное в этом году.