13 марта Херсон отмечал 66-ю годовщину освовождения от немецко-фашистских оккупантов. Не осталась без внимания эта дата и «наверху». Президент Украины Виктор Янукович в письменной форме поздравил херсонцев. В самом городе по поводу годовщины зажгли памятный огонь на Могиле Неизвестного Солдата. Почтить героизм советских воинов в парк Славы прибыли, как заведено, первые лица области и города. На специально установленных сидениях разместились, увы, немногочисленные ветераны. В основном на митинг пришли зрелые и пожилые херсонцы. А вот молодежи в рядах' я заметила не слишком много.

Стоять здесь, на берегу Днепра, под мартовским пронизывающим ветром было» неуютно: руки мерзли, глаза слезились. И сам по себе напрашивался вопрос: как можно было в таких условиях еще и переправляться через Днепр? Земной поклон солдатам 295-й и 49-й гвардейских дивизий, которые о своем комфорте в ту пору размышляли в последнюю очередь.

Сегодня же каждый второй здоровый хлопец считает своим долгом откосить от армии. Морально и физически хилых волнует, как, ничего не делая, стать богатым. А слово «Родина» рискует перекочевать в разряд архаизмов. При таких обстоятельствах подвиги наших дедов в прошлом веке кажутся немыслимыми! Но еще живые очевидцы подтвердят, что это — не выдумки и не легенды. А современникам никогда не лишним будет напомнить, как освобождали наш город. Солдаты в ночь на 13 марта под командованием генерал-лейтенанта Гречкина начали форсирование Днепра в районе Антоновки и Садово, да чуть ли не вплавь, — на гребных лодках. И только к четырем часам утра вражеская оборона на ближайших подступах к Херсону была прорвана. Ветераны вспоминают, что то мартовское утро в 1944-м году был солнечным. Природа как бы приветствовала советских воинов, взявших штурмом Херсон.

Кроме торжественного митинга и поздравления ветеранов в стенах горисполкома, 13 марта в Херсоне провели традиционный пробег «Десант-44». Его даже называют марафоном. Спортсмены каждый год стартуют от памятного знака, установленного на месте форсирования Днепра советскими солдатами в Антоновке. До финиша по улице Чекистов они проходят 13 километров 333 метра. Кстати, впервые группа херсонских спортсменов совершила такой пробег в 1969 году. Тогда стелу в Антоновке только установили. Сегодня количество участников «марафона» переваливает за сотню. А в 69-м на дальнюю дистанцию замахнулись лишь семеро бегунов. В 1970 году был и второй пробег. Но регулярным он стал, начиная с 1989-го, когда у него появилось название — «Десант-44».