Шестой год подряд Цюрупинску доверяют проведение зимнего чемпионата Украины по легкоатлетическому кроссу. На этот раз в нём приняли участие около трёхсот спортсменов из 24 регионов страны.

В первый день состязаний прошли забеги на короткие дистанции. Увы, представителям Херсонщины здесь особо нечем было похвастать. Единственную бронзовую медаль в беге на 4 км завоевала Яна Владимаренко.

«Мы понимали, что тяжело попасть в тройку призёров в командном зачёте, — говорит глава Херсонской областной федерации лёгкой атлетики Николай Рыбак. — У нас соревновались 8 мастеров спорта международного класса, 26 мастеров спорта и 50 кандидатов в мастера. Сами представляете, какая была конкуренция… Поэтому постарались выступить во всех видах программы максимальным числом участников, дабы избежать штрафных очков».

И такая тактика принесла результат. Херсонцы, хотя и не попадали на пьедестал почёта, однако финишировали не так далеко от призовых мест. Так, Марина Панасюк была четвёртой в забеге на дистанцию 1 км. Сергей Литвинов — пятым на дистанции 3 км. Пятой добралась до финишной черты и Анастасия Горбачева в кроссе на 2 км. На четырехкилометровой дистанции седьмой прибежала Юлия Гавриляк.

А во второй день чемпионата воспитанники Херсонского высшего училища физической культуры преподнесли ну очень приятный сюрприз — выиграли эстафету 4х1000 метров. Начала забег Анастасия Горбачева, которая передала эстафетную палочку своей коллеге по команде Юлии Гавриляк. Результат Юлии был прогнозированным — лишь пятое место. Но то, что сделали наши мальчишки никто предугадать не смог. Сергей Литвинов вытянул команду с пятого места на первое. И эту позицию сумел удержать Виктор Тюменцев — последний участник херсонской команды в эстафете.

Вторыми финишировали представители Львовской области, наши соседи николаевцы — бронзовые призёры эстафеты. Четвёртое место у атлетов спортивного клуба «Искра» из Цюрупинска. При подсчёте штрафных очков оказалось, что уже в который раз на соревнованиях по легкоатлетическому кроссу наименьшую сумму набрала Киевская область — 194 балла. Она же и выиграла соревнования в общем зачёте, подтвердив, что на сегодняшний день конкурентов на Украине у неё нет.

На втором месте неожиданно для многих оказалась команда Херсонской области, у которой 251 очко. Всего на одно больше у представителей Днепропетровского региона — они стали третьими. 255 пунктов набрала сборная Хмельницкой области.

Как же насчитывались очки? Спортсмен, который финишировал, примером, седьмым, приносил своей команде семь баллов, девятым — девять и т.д. За неучастие в забеге спортсмена насчитывались ещё и штрафные баллы. Иными словами, команда Херсонской области обошла днепропетровцев всего на одну позицию в забегах, Хмельницкую область — на четыре.

Тренерская задумка дать больше количеством, чем качеством, а также первое место в эстафете принесли сенсационный результат — за всю историю проведения соревнований херсонская команда ещё так высоко в общем зачёте не подымалась.

За соревнованиями внимательно наблюдал старший тренер сборной Украины по лёгкой атлетике Владимир Лищук. «Лучшей трассы и погодных условий для кроссовых дистанций в Украине не найти, — убеждён он. — Поэтому я могу дать только самые лестные отзывы о соревнованиях». По словам Лищука, тренерский штаб сборной подробно изучит результаты турнира, однако одними лишь итогами чемпионата Украины по кроссу в Цюрупинске он довольствоваться не будет. «Результат в кроссе для нас не очень важен, — говорит В.Лищук. — Первым прибежать, безусловно, хорошо, но наша цель — выявить перспективного стайера. Имеет значение для нас, сколько спортсмену лет, как он бежит по трассе, какая у него техника, на сколько он физически подготовлен и т.д.».

За особый вклад в развитие лёгкой атлетики в Украине заместитель начальника семьи молодёжи и спорта Херсонской облгосадминистрации Юрий Семченко вручил диплом Кабинета министров Украины заслуженному тренеру страны Сергею Сергееву. Сам Сергей Александрович убеждён: нужно ещё многое нужно сделать для развития лёгкой атлетики в родном городе. «К сожалению, нашим ведущим спортсменам приходится выезжать на долгие тренировочные сборы в Киев, Харьков, Днепропетровск и другие города Украины, — говорит Сергей Сергеев. — Это большие материальные затраты. Но другого выхода нет — в Херсоне мы не можем проводить полноценные квалифицированные занятия: на стадионе «Кристалл» беговые дорожки давно устарели. Такая же проблема и в Скадовске, в Новой Каховке. А ведь здесь когда-то принимали чемпионаты всеукраинского ранга. Теперь покрытия, сектора на стадионах уже непригодны для приёма лёгкоатлетов с Украины. Большинство наших воспитанников, оканчивая высшее училище физической культуры и решив продолжить карьеру спортсмена, вообще покидают область и отправляются на поиски лучших условий. Обидно и за то, что многие наставники сборной команды страны просятся к нам на юг проводить тренировки, но когда узнают, в каких условиях мы занимаемся, тут же отказываются… ».