Про справжню вартість життя людина зазвичай замислюється, вже підійшовши до певної межі. Тяжкі хвороби, як і стихійні лиха, техногенні катастрофи, втрата близьких здатні його кардинально перекроїти, змусити по-іншому ставитися до себе та оточуючих. Так, СНІД — хворобу, яка упродовж останніх трьох десятиліть навіває жах, ВООЗ нещодавно викреслила із переліку смертельних хвороб, однак він і досі залишається в списку невиліковних. Для України, і Херсонщини зокрема, ВІЛ так і не втратив статусу національної катастрофи, адже наша держава лідирує за темпами його-поширення в Європі. І хоч епідемія в області повільно пригальмовує, це лише завдяки величезній просвітницькій та профілактичній роботі громадськості, волонтерів, закладів освіти, медицини та правоохоронців.

Днями в центрі Херсона біля кінотеатру «Україна» з нагоди Всесвітнього дня пам'яті людей, котрі померли від СНІДу, за ініціативи обласного центру соціальних служб для сім'ї, дітей та молоді, обласного відділення «Всеукраїнська мережа ЛЖВ», благодійного фонду «Мангуст», обласного центру профілактики та боротьби зі СНІДом відбулася соціальна акція «Життя недорого?». її мета — привернути увагу до реальності загрози, убезпечити себе та своїх рідних і, зрештою, можливість пройти анонімний експрес-тест. На бульварі Мирному організатори акції влаштували акцію за підтримки міжнародного альянсу з ВІЛ-СНІДу «Жива бібліотека», під час якої усі бажаючі могли поспілкуватися з людьми, котрі через свій позитивний статус стали жертвами дискримінації та соціальної ізольованості.

У прес-клубі «Новий день» з нагоди Дня пам'яті відбулася прес-конференція, на якій акцентувалося на необхідності застосування більш дієвого впливу на ситуацію шляхом роз'яснення на конкретних життєвих прикладах, що ВІЛ-інфекція має масштабне поширення і наразитися на смертельну небезпеку можуть цілком благополучні громадяни. В області ВІЛ-інфікованими є близько 2,5 тис. людей (в т. ч. 237 дітей), 219 — хворі на СНІД (17 дітей). Тільки за 3 місяці поточного року від страшної хвороби померло 14 людей. На жаль, масштаби її поширення є набагато ширшими, аніж офіційна статистика осіб, взятих на диспансерний облік, адже чимало громадян іноді навіть не підозрюють, .що заразилися. Невипадково пройдені навіть найстійкішими скептиками тести інколи виявляють шокуючий результат—ВІЛ-інфікований. УІ кварталі поточного року такий діагноз встановлено 46 жителям області. Здебільшого це особи, котрі заразилися статевим шляхом при випадкових контактах, та споживачі ін'єкційних наркотиків. Втішає те, що зараз 98% дітей, народжених від інфікованих матерів, вже не отримують у спадок ВІЛ завдяки відповідному курсу лікування та профілактики.

Неурядові організації за підтримки органів влади надають-таким людям усіляку допомогу: медичний супровід за програмою замісної підтримуючої терапії у Херсоні, Новій Каховці та Скадовську. Працює також мобільна амбулаторія на базі автобуса «Богдан», обладнана всім необхідним. З розумінням до важливості такої роботи нині ставляться і місцеві органи влади, допомагаючи пальним. На виїздах задіяні медсестра, шкірве-неролог та психолог. Торік з 1188 протестованих на ВІЛ 66 дали позитивний результат, з 2642 обстежених на сифіліс у 41 підтвердили діагноз. У Херсоні працює 6 пунктів обміну шприців для ін'єкційних наркозалежних і стільки ж — у районах області. Цільові групи отримують стерильний інструментарій, спиртові серветки, медикаменти, презервативи. Таке ставлення до попередження важких хвороб не розбещує специфічні категорії — наркозалежних і осіб комерційного сексу, як декому здається, а допомагає убезпечити здорових людей від поширення тяжких і невиліковних захворювань.

Назріла необхідність активніше працювати в курортних зонах, де у пік сезону проблем суттєво більшає. Якщо торік сили волонтерів концентрувалися в місцях неорганізованого відпочинку в Генічеську та Хорлах, то цього літа охоплять дикі пляжі ще й в Скадовську, Лазурному, Красному та Залізному Порту. В розпал сезону тут не лише насолоджуються сонцем і морем, а й промишляють наркоторгівлею та інтимними послугами. Наразі проводиться також робота з ув'язненими в СІЗО та виправних колоніях. Окрім медичної та психологічної допомоги, ВІЛ-інфікованим допомагають юристи. В ХОБФ «Мангуст» працює власний сайт та телефони довіри 27-90-88 і 27-31-83, за якими можна анонімно отримати конкретну консультацію, звернутися не лише хворим, а й їхнім близьким. Інфікованими іноді є цілі сім'ї, які мусять приховувати це, аби їх не засуджували люди.

Те, що нині Херсонщина вийшла з небезпечної червоної смуги регіонів з найвищим поширенням ВІЛ-СНІД, — величезна заслуга громадських організацій. Профілактика системно здійснюється і серед старшокласників, учнів ПТНЗ та інтернатних закладів, студентів. їм у доступній формі пояснюють, як вберегтися. За словами фахівців, якісні засоби захисту здебільшого є недоступними для молоді через високу вартість. Зараз вирішується питання з їх виробниками щодо встановлення кондоматів у доступних місцях за прийнятною ціною. Представники громадських організацій переконують, що це не пропаганда інтимних стосунків у юному віці, а виховання їх культури та безпеки.