В декабре прошлого года в районе Дальней Слободки (улицы Военные) найдена редкостная монета Российской империи. Судя по дате выпуска (1787), сохранившейся на лицевой стороне, этот денежный знак относится ко времени правления Екатерины II. Действительно, над цифрами четко видно вензель императрицы в виде прописной буквы Е с римским числом II. Сверху помещена корона. Все это изображение обрамлено круговой надписью следующего содержания: «Царица Херсониса Таврическаго».

На оборотной стороне монеты в точечном круге помещена цифра 20, а ниже ее буквы ТМ. Монета отчеканена из серебра.

Не вызывает сомнения, как свидетельствуют дата и вензель, факт выпуска монеты от имени императрицы Екатерины II. Удивляет другое.

Среди известных номиналов монет этой царицы, имевших обычно хождение в империи, мы не найдем вышеописанного типа денег. Как правило, на мелких номиналах (от полушки до 2 копеек) изображены вензель и всадник с копьем. На 5-копеечных монетах — все тот же вензель и двуглавый орел. На остальных номиналах, завершающихся серебряным рублем, помещены портрет императрицы и двуглавый орел.

Этим и исчерпывается весь набор разновидностей металлических денег, чеканившихся в царствование Екатерины II.

Естественен вопрос: откуда же взялась найденная в Николаеве монета Екатерины, абсолютно непохожая на обычные серии? Может, она принадлежит к разряду фальшивых? К слову, кое-кем из дилетантов была высказана и такая мысль.

Коллекционеры могут не волноваться. Эта необычная серия монет Екатерины подлинная. А ее несхожесть с остальными типами металлических денег государыни-императрицы объясняется тем, что это был специальный, памятный выпуск.

Дело в том, что в 1787 году Екатерина с подачи светлейшего князя Григория Потемкина-Таврического решила ознакомиться с новоприобретенными землями Причерноморья после серии русско-турецких войн. Был предпринят грандиозный вояж из Петербурга через Киев в Крым.

По этому поводу и была выпущена серия монет из низкопробного серебра, состоящая из четырех номиналов: 20, 10, 5 и 2 копейки. Поскольку тираж эмиссии был весьма ограничен, то эти монеты уже 200 лет тому назад представляли собой настоящие нумизматические раритеты, не говоря уже о нашем времени.

Но и это еще не все. Описанная серия памятных монет была отчеканена не, как обычно, в Санкт-Петербурге. В Феодосию доставили специальное оборудование из столичного монетного двора и там изготовили эти редкие денежные знаки.

Не лишним будет заметить, что и до 1787 года Феодосии довелось быть центром монетного производства неоднократно. Первый монетный двор здесь был заложен задолго до Рождества Христова, когда в VI веке древние греки основали в этом месте полис под названием Феодосия (Теодосия), то есть, Богом данная. Затем на руинах эллинского города в средние века итальянские купцы из Генуи основали факторию Каффа, «славившуюся» печально известным невольничьим рынком. В Каффе также работал монетный двор.

Вообще-то императрица Екатерина II далеко не первая приказала отчеканить специальную серию монет в память о своем путешествии в Крым. Но из всех правителей наиболее преуспел в этом отношении римский император Адриан (117 — 138 годы). Будучи страстным любителем путешествий, он объездил все многочисленные провинции своей огромной империи. А она тогда занимала территорию ни много ни мало от Британских островов до Северной Африки и от Испании до Северного Причерноморья. И самой любопытной чертой поездок Адриана являлись выпуски памятных монет в золоте, серебре и меди по случаю каждой из них. Обычно такие памятные деньги сопровождались надписями, указывающими точную географию путешествий. Например, ADVENTVI AVGVSTI AFRICAE (латинск. «По поводу приезда Августа в провинцию Африку»).

Возвращаясь к николаевской находке, отметим, что буквы ТМ означают «таврическая монета». А фигуральный титул «Царица Херсонеса Таврического» символизирует присоединение к России Крыма. Как известно, сейчас руины древнего Херсонеса находятся в пределах Севастополя. В средние века Херсонес вошел в состав Византийской империи и назывался Херсон, в русских летописях ставший известным под именем Корсунь.

Вряд ли редкостная памятная монета Екатерины II попала в Николаев в процессе естественного денежного обращения, поскольку, как уже говорилось, таких денег было выпущено слишком мало. Скорее всего, ее привез кто-то из свиты Потемкина, сопровождавшей в путешествии императрицу. А через 222 года монета стала украшением современной коллекции. Такова судьба нумизматического раритета.