Интерес молодежи к альтернативной службе от призыва к призыву падает. По крайней мере, в Николаеве такая тенденция четко видна. В последний призыв служить без погонов захотели всего 13 человек. Украинское законодательство уже восемь лет дает право на альтернативную (невоенную) службу молодым людям, принадлежащим к действующим религиозным организациям, вероучение которых не допускает пользование оружием. Служить Родине, не беря в руки автомат, можно, работая в государственных, социальных учреждениях за минимальную зарплату в течение 18 месяцев, а после вуза — 13 с половиной месяцев. Место работы выбирает комиссия по делам альтернативной службы, созданная решением исполкома горсовета.

В Николаеве это чаще всего областной онкологический диспансер, зоопарк, приюты для детей, коммунальные предприятия. Чаще всего выбирается место работы по месту проживания, иногда посылают за пределы города, но при этом по закону должно предоставляться жилье. Эта же комиссия и рассматривает заявление молодых людей, выбравших такой вид службы. Отказать будущему «альтернативщику» могут только в том случае, если он опоздал по срокам подачи заявления (подавать его нужно после взятия на военный учет, но не позже, чем за два календарных месяца до начала установленного законодательством периода призыва на срочную службу). Для доказательства искренности своих мотивов достаточно показать документ об истинности своих религиозных убеждений. Чаще всего — так называемое «свидетельство о крещении».

Какова же на практике альтернативная служба? Дима Вовченко проходит службу в областном онкологическом диспансере седьмой месяц. Он три года принадлежит к одной из евангельских протестантских церквей, и считает, что лучше служить государству мирно. Его должность в диспансере называется «рабочий по обслуживанию зданий», но так как по образованию Дмитрий — инженер-механик, то выполняет и работу по специальности -ремонт и наладка компьютеров, техники. Говорит, что работа несложная, график — с 8.00 до 17.00. Оклад минимальный — 740 грн. Поначалу комиссия обещала, что

служба продлится девять месяцев, теперь увеличила срок до 13 с половиной. Дима не скрывает, что ждет «дембель», хотя и смиренно добавляет, что во многом работа полезна как для него, так и для окружающих. Парень считает, что сейчас намного меньше людей, желающих проявлять милосердие, чем желающих воевать. И в таких учреждениях, как онкология, очень не хватает тех, которые помогали бы больным.

Государство рассматривает альтернативную службу как проявления толерантности к религиозным взглядам людей, что является одной из составляющих демократии. При этом соглашается, что такая служба в чем-то удобна для государства, так как время службы государству здесь дольше, да и выбирать место ее прохождения можно в соответствии с нуждами государства. Департамент труда и социальной защиты населения проводит активную информационную работа по вопросам альтернативной службы. И все же желающих служить государству трудом, не переступая через свои религиозные убеждения, становится все меньше.