Корпус мира США был создан президентом США Джоном Кеннеди в 1961 году. По направлению данной организации более 170 тысяч американцев были привлечены к работе в 140 странах мира. Корпус мира в Украине (самый многочисленный) действует с 1992 года. В 70 городах Украины за прошедшие шесть лет отработали около 450 человек. За эти годы в Николаеве побывали более 30 американских специалистов.

Волонтеры Корпуса мира по собственному желанию выбирают страну пребывания, добровольно подписывают контракт и добросовестно выполняют свою миссию. Основными направлениями их деятельности является реализация программ экономического развития, преподавания английского языка и охраны окружающей среды.

Чарльз МакКоннелл приехал в Украину по проекту Корпуса мира «Развитие общин», он специализируется в области информационных технологий. Учился в Вашингтоне и штате Оклахома, у него два образовательных диплома. По первому — журналист, звание магистра маркетинга защищал в университете штата Оклахома. В Америке у него два дома. Николаев стал на два года третьим, Чарльз успел хорошо его узнать и даже полюбить. Ажурная водонапорная башня инженера Шухова возле Центрального городского рынка, юркие маршрутки, портальные краны судостроительных заводов, древняя Ольвия да еще глубокое голубое небо над Днепро-Бугским лиманом, — вот что останется в памяти путешествующего по миру пятидесятилетнего американца. Он по-журналистски охотно делится своими впечатлениями. Следует сказать, что Чат, как его называют новые друзья, благодаря качествам опытного менеджера, преданности делу, врожденному артистизму успел влюбить в себя половину аудитории, с которой регулярно общается. А это в первую очередь преподаватели, студенты «могилянки» и «славянки» (выражение Чарльза), сотрудники Центральной городской библиотеки им.

М. Л. Кропивницкого, учителя, члены организованного им Английского лингвистического клуба, представители местных общественных организаций и фондов.

Я выведал и маленькие секреты гостя города. Оказывается, МакКоннелл с тридцати лет увлечен управлением спортивных самолетов, он инструктор пилотирования. Это весьма распространенное увлечение среди американцев, предпочитающих автомобилю и слабо развитому железнодорожному транспорту в США спортивный самолет. В любой стране Чарльз пытается подняться в небо, испытать новую летательную технику. Это его хобби. Нужно сказать, что по существующей инструкции волонтерам Корпуса мира не рекомендуется водить автомобиль, ездить на велосипеде, но относительно пилотирования самолета в инструкции ничего не сказано. Этим и пользуется наш гость. Он с удовольствием рассказывает, как поднял в небо ЯК-52 и в течение часа обозревал причерноморские просторы. Единственная досада: такой полет в Украине обходится в два раза дороже, чем в США.

Есть еще одна тема, которая увлекает коллегу полностью и без остатка — это информационные технологии, современное медийное пространство. В XXI веке мы называем наше общество информационным не потому, что пользуемся информацией, собираем и распространяем ее, убеждает он, а потому что информация — огромный ресурс общественного прогресса, она меняет картину мира и поведение человека. В его стране давно, с середины шестидесятых годов, поклоняются этой истине, это — судьба США быть первой в освоении новых средств массовой коммуникации.

- Нынешние студенты, выросшие из памперсов, — говорит Чарльз, — не знающие, что такое примус, радиоточка и отмечающие дни рождения в ресторане быстрого питания МакДональдс, живут в мире, где смещены традиционные представления о времени и пространстве. Они черпают информацию в международной Интернет-сети, ориентируются по Интернет-навигатору, играют в Интернет-игры, говорят с родителями по мобильной Интернет-связи. Эти дети выпадают из плоского пространства, новые цифровые технологии делают их равными перед будущим. В этом заключается весьма важная этическая составляющая того информационного общества, в котором предстоит жить и трудится всем нам.

- Чарльз, я часто встречал вас в Центральной городской библиотеке г. Николаева. Какое место занимает библиотека в современном американском обществе?

- Мое посещение библиотеки — часть той программы, которую осуществляю в качестве волонтера Корпуса мира. Дело в том, что в последнее десятилетие в мире с внедрением в работу библиотек рыночных, маркетинговых механизмов произошла переориентация в сторону усиления информационной составляющей. Публичная библиотека ориентируется на потенциального читателя и преобразуется в культурно-информационный центр. Этот процесс особенно характерен для американской библиотечной системы, которая приспосабливается к децентрализации, регионализации жизни. Достаточно сказать, что для 73 процентов населения США публичная библиотека часто единственный институт местной общины, где возможен свободный (бесплатный) доступ в Интернет, для сельских жителей эта цифра увеличивается еще на десять процентов. Муниципальная библиотека — это клуб семейного чтения, игровой клуб, собственно, она и существует за счет налогоплательщиков. Здесь помогут составить резюме, заполнить онлайновую анкету, получить необходимую справку о работе муниципальных служб, найти работу в базе данных по вакансиям, освоить компьютер, стать посетителем классов по развитию малого бизнеса. Муниципальные власти реализуют проекты и грантовые программы через свои информационные службы на базе библиотеки. Она — общедоступное, безопасное, комфортное место для всех слоев населения, особенно для людей с ограниченными физическими данными, представителей национальных меньшинств и подростков. Они готовят здесь школьные задания, общаются с друзьями у книжного бара, назначают встречи.

Уместно заметить, что мировой финансовый кризис внес изменения и в работу американских публичных библиотек. Повсеместно наблюдается наплыв посетителей, сегодня читатели предпочитают брать книги, DVD, CD-диски в библиотеке, вместо того, чтобы их покупать. Этот процесс затронул и ваши общественные библиотеки. Мне известно, что в прошлом году количество посещений городской библиотеки им. Кропивницкого увеличилось за счет Интернет-пользователей на сто тысяч.

- В каких совместных проектах и городских акциях вам пришлось участвовать?

- Помимо лингвистических занятий в николаевских вузах и консультационной помощи библиотеке я редактировал английскую версию электронной книги «Мой любимый город Николаев». Это CD-диск, своеобразная энциклопедия, она будет полезной и для детей, и для взрослых. Кстати, благодаря этому проекту я познакомился с двухсотлетней историей вашего замечательного города. Автором проекта выступил издатель Юрий Любаров, инициативу спонсировала фирма «Нибулон». Запомнился большой информационно-просветительский проект «Открытый миру европейский город Николаев», поддержанный международным фондом «Возрождение». В нем участвовал Николаевский горсовет и лично мэр. Проэкт стартовал осенью 2009 года и закончился в апреле 2010-го. В его рамках я вместе с членами общественных организаций, лидерами Центра социальной активности и партнерства библиотеки им. Кропивницкого, участвовал в опросах населения, выступал на научно-практической конференции. Было еще много мероприятий, заметки о которых остались в блокноте волонтера.

У вас много инициатив. Янина Ковальчук, председатель общественной организации «Диалог», на одной из встреч рассказала об интересном опыте полезной работы в областной детской больнице. Так возник новый социальный проект — «Внедрение арт-терапии на Николаевщине», к нему присоединилась Луиза Барбер, еще один американский волонтер. Новые идеи получили грантовую поддержку Корпуса мира, Черноморский госуниверситет им.

П. Могилы организовал международную конференцию по арт-терапии, в ней участвовали и американские специалисты. Сегодня чрезвычайно важно пробудить активность членов городской общины, молодежи, которая охотно откликается на творческие акции. Я с удовольствием участвовал в работе жюри городского конкурса «Фотоэкспресс «Николаев — Европа». Свои любительские фотографии, конкурсные сочинения представили 77 студентов и учащихся. Их работы оценивали профессиональные журналисты Николаева, преподаватели университетов, члены Корпуса мира США в Украине. Это и есть реальная работа деятелей культуры по налаживанию горизонтальных связей в гражданском обществе.

- Какие вопросы чаще всего вам задают жители нашего города?

- Чаще всего мне задают два вопроса: как долго я живу в Николаеве и нравится ли мне город?

- Тогда ответьте еще на третий вопрос: что бы вы увезли из Николаева в Америку?

- Я бы увез гречку, прекрасный продукт, в Америке ее нет. А еще я бы взял с собой широко известный у вас естественный камень-ракушечник. Это легкий, теплый, пористый материал, который используется в строительстве. Думаю, его можно применять и в декоративных целях для украшения парковых зон, дворовых газонов. У нас это высоко ценится.