Орел-стервятник расправил крылья и сделал большой бесшумный круг над своей территорией. Самка зеленого павлина испугалась — втянула в плечи змеиную шею, заорала дурным голосом. Молодая, глупая курица, — подумали грифовые цесарки. Они, хотя и тоже куры курами, а понимают ведь: стервятник питается только падалью и живым его бояться нечего, а мертвым уже все равно будет... Проигнорировал орлиный полет и красавец рогатый ворон — при его габаритах и мощном клюве здесь просто некого бояться. Тем более что все помыслы ворона были заняты свежепойманной добычей — крупной мышью, которую он крепко сжимал в клюве, смакуя удовольствие от предстоящего обеда. Зато венценосный журавль аж подпрыгнул на длинных ногах и проводил стервятника воинственным взглядом. Журавлю очень хотелось хоть с кем-нибудь подраться, а соседи такие подобрались, что не дадут себя в обиду...

Соседство, которое в природе не сложилось бы ни при каких условиях, для зоопарка обычное дело. Обитатели нового, огромного крытого вольера прекрасно сосуществуют на 900 квадратных метрах: большой бассейн с чистой водой, нескошенные заросли травы, удобные домики и места для гнездовий. Посетители зоопарка подолгу с большим интересом могут наблюдать за жизнью птиц почти в естественных условиях. Возможно, скоро в этом вольере появятся новые жильцы — вари, очень красивые, шумные и подвижные лемуры. Вот тогда-то здесь начнется настоящее веселье...

Впрочем, и сейчас в вольере, кроме пернатых, обитает одна зверюшка — заяц-русак. Но его пока совсем не видно — прячется серый зайчик, скучно ему, одиноко. Но это одиночество не надолго. Наверняка уже через некоторое время здесь поселится много разновозрастных зайчат — летом их в зоопарк чуть ли не каждый день приносят сдавать посетители. Кого приносят еще? Ежиков уже не берут — ежики свободно живут и размножаются на зоопарковской территории. Раньше приносили косуль — и малышей, и взрослых. Но в последнее, кризисное время люди предпочитают не спасать косуль, а... пускать их на жаркое. Часто сдают хищных птиц-подранков — в зоопарке их лечат и выхаживают.

А в минувшую субботу посетитель вынул из пакета... целый выводок крошечных диких утят! Их мамашу, переводившую малышей через дорогу, сбила машина, а семеро сироток моментально освоились на «детской площадке» птичника, где подрастает инкубаторский молодняк местного разведения: утята, гусята, фазанята, павлинята и забавные кулички. Более радивые пернатые родители обходятся без инкубатора — сами дисциплинированно высиживают яйца и заботливо воспитывают свои выводки.

Летом в зоопарке традиционно много молодняка — и не только птичьего. В отделе приматов родились и подрастают чудесные пушистые обезьянки разных видов и наружности, но похожего, очень веселого нрава. Особой резвостью выделяются и малыши копытных: родителям — хлопоты, а посетителям — радость. Уже появились малыши у лам, ланей, козерогов; в ожидании потомства олени Давида, лошади Пржевальского... Снова в интересном положении и тигрица — прибавление в полосатом семействе произойдет буквально не сегодня — завтра. А маленький черный ягуарчик на острове зверей уже заметно подрос и повзрослел. И четверо любознательных кенгурят Беннета, родившихся, вроде бы, совсем недавно, больше не помещаются в маминых сумках — скачут следом, старательно копируя все повадки своих серых родителей.

Жара, конечно, не есть «good» — ни для животных, ни для растений. К счастью, первая, июньская волна зноя была кратковременной и скоро опять сменилась влажной прохладой. Но зверье по привычке предпочитает отсиживаться днем в уютных домиках — а зоопарк неустанно улучшает жилищные условия для своих квартирантов. Сейчас вот здесь опять затеяли грандиозную реконструкцию — на сей раз выдрятника. Семейство выдр получит в результате просторный современный вольер с двумя бассейнами, водопадом, красивыми домиками. Наблюдать за животными будет очень интересно. Уже в ближайшее время в Николаевском зоопарке ожидается еще много новоселий, новоселов и прочих сюрпризов, которым даже жара — не помеха. Лето только начинается!