Николаевский краеведческий музей подарил горожанам встречу с работами заслуженного мастера народного творчества Украины Евгения Зайцева. В нынешнем августе ему исполнилось бы 70 лет. Но мастера уже нет с нами, остались потомкам в наследство его работы — более 100 декоративных панно из дерева, выполненных в технике горельефа, которые так оригинальны и так хорошо узнаваемы.

С каждого панно смотрит симпатичный, потешный мужичок. Прищуренный глаз, ухмылка в бороду, лукавая физиономия... и руки — непропорционально большие, работящие руки. Потому что самыми любимыми героями Евгения Зайцева всегда были люди разных профессий, мастера-ремесленники: вот гончар, вот ложечник, вот рыбак, вот кузнец, вот портной.

Евгений Петрович Зайцев прожил необычную жизнь. Родился в Белоруссии, а юность его прошла в Севастополе, где он раскрыл в себе актерский талант. Окончил режиссерский факультет Московского института культуры, затем преподавал студентам режиссуру и актерское мастерство в тамбовском вузе.

С 1974 года стал работать в Николаеве, на кафедре режиссуры Николаевского культурно-просветительского факультета Киевского государственного института культуры. Тогда студенческий театр под его руководством ставил более чем серьезные спектакли: играли Достоевского, Чехова, Гарсиа Лорку. Спустя 5 лет преподавательская деятельность Евгения Зайцева продолжилась на курсах художников-оформителей областного научно-методического центра народного творчества.

И чем бы он ни занимался в этой жизни, в нем всегда жил талант резчика по дереву. Он любил теплую, пахнущую лесом древесину, каждую чурочку, которую держал в руках... он разговаривал с ней, создавая своих лукавых мужичков или мудрецов («Сократа», «Давида», «Пророка»), или колоритных мифологических, фольклорных персонажей («Ведун», «Пигмалион», «Тимоня»).

Поэтому неудивительно, что Евгений Петрович стал членом творческого объединения «Прибужье», много лет выполнял обязанности председателя правления. А когда в 1993 году в НФ КНУКиИ была открыта кафедра декоративно-прикладного искусства, его пригласили вести направление «Художественная обработка дерева».

За четверть своего активного творческого века Евгений Зайцев был участником более 50 выставок, в том числе и международных, неоднократно награждался дипломами выставок республиканских и всесоюзных. Сегодня его работы хранятся в коллекциях николаевских музеев — им. В.Верещагина и краеведческого, в музее Президента Украины, в Москве, Санкт-Петербурге, Киеве, Львове, за рубежом.

Заслуженный мастер народного творчества Украины воспитал целую плеяду своих последователей. Среди учеников Зайцева — кандидат искусствоведения, доцент НФ КНУКиИ Юрий Одробинский, преподаватель этого же вуза, выпускница аспирантуры Львовской национальной академии искусств Татьяна Чепурко, заслуженный мастер народного творчества Украины Владимир Туровский, художники-мастера Александра Партека, Владимир Гусев, Тарас Завируха, Александр Докукин и др. Работы учеников также были представлены в экспозиции, посвященной памяти Евгения Петровича Зайцева.

О судьбе удивительного резчика по дереву, о его личности рассказали выставленные в витринах фотографии, награды, дипломы, зарисовки работ, письма. Он ушел из жизни в 2001 году, но оставил яркий след не только в истории декоративно-прикладного искусства нашей страны, но и в душах тех, кто его знал, кто имел счастье с ним работать или у него учиться. Он был настоящий человек — скромный, добрый. Он был Мастер, бесконечно влюбленный в творчество.