В доме художника-керамиста, члена Николаевской организации Национального союза художников Украины Марии Пахомовой коты, имеются в виду животные мужского пола, жили всегда. Но сейчас у нее привольно и уютно чувствует себя белая, с разными глазами, Мурка. Говорят, такие кошки приносят счастье. Дочка Марии почти три года назад принесла грязно-белый комочек с улицы, и отмытая кошечка тут же подружилась со щенком цвергшнауцера с длиннейшим именем, сокращенным по-семейному до Альфы. Мурка — кошка необычная во всех отношениях, но особенно в том, которое опровергает один из главнейших постулатов о кошках — дескать, они воды боятся. Мария даже фотографии продемонстрировала: Мурка бродит в ванне «по колено» в воде!

Конечно, в своем творчестве художница никак не может «обойти» братьев наших меньших. В ее мастерской на полках-стендах можно увидеть и традиционные, «человеческие», керамические портреты, и фантастических животных: кабана, на спине которого расположилось дерево-подсвечник, рыбо-быка... Очень много там котов и кошек, разной «конфигурации», с разным оформлением. Многих из «наводнявших» полки еще совсем недавно, уже нет — в преддверии года Кота они раздарены друзьям и знакомым, к примеру, из серии «котов с чайными принадлежностями» остался только один с маленьким чайничком в лапах, по мнению Марии, самый неудачный, а с точки зрения обывателя — очень симпатичный и неординарный. Но автору, как говорится, виднее, тем более, что Мария занимается керамикой с детства. Ее мама, известный в Николаеве скульптор Анна Ковальчук, автор памятника Тарасу Шевченко, мемориальных досок В.И. Даля, Галины Петровой и других произведений искусства, украсивших наш город, сумела привить дочери любовь к глине. Несмотря на то, что Мария, в отличие от матери, работает с использованием стилизованных форм. Этими ее стилизациями заинтересовался в свое время очень уважаемый среди керамистов каталог «Керамика Украины». В нем представлены ее работы в стиле трипольской культуры, с авторской переработкой и интерпретацией трипольских мотивов.

Собственно, вся семья Марии хорошо «отметилась» в Николаеве. Муж ее, известный мастер художественной ковки, также член НО НСХУ, Владимир Пахомов, своему непростому, а где-то даже сказочному ремеслу, учился у мастеров Ивано-Франковщины. Его работы — всегда на виду у николаевцев: ворота зоопарка, вход в амфитеатр детского городка «Сказка», афишные решетки театра кукол, стилизованная металлическая фигура слона на стене бара «Сальвадор Дали», двери кафе «Старый Николаев»... Да и в соседней Одессе есть произведение Владимира Пахомова — двуглавый кованый орел над Российским консульством. Это он, Пахомов, вместе с коллегой Федором Пронюком реконструировал покалеченный ворами-«металлистами» памятник Красным Маевщикам, «лечил» отпиленную ими же ногу Маугли у зоопарка. И сам позировал собратьям по художественному цеху: памятник комсомольцам у кинотеатра «Юность» работы Макушина знаете? Так одного из них отливали с Олега Приходько, главы николаевских художников, а второго — с Владимира Пахомова.

Семейное согласие очень заметно в других, некерамических, работах Марии. Она частый участник международных симпозиумов по художественному текстилю, занимается валянием войлока, создавая уникальные декоративные панно и кукол. Оригинальность ее панно еще и в том, что заключены они в кованые «багеты», выполненные Владимиром. Совмещаются таким образом несовместимые, на первый взгляд, можно сказать — контрастные (мягкость войлока и твердость железа) материалы. Совсем как в человеческом характере...

Но вернемся к нашим главным героям — «героям» и «героиням» наступающего года, котам и кошкам, созданным руками художницы, кстати, родившейся, согласно тому же восточному гороскопу, в год... Крысы. Ее преподавательский дар (не один год Мария Пахомова обучала тонкостям работы с глиной ребят из Николаевского училища культуры) востребован и сейчас: она учит тому же детишек своих друзей, которые, опять же, предпочитают лепить именно представителей кошачьих.

Как «делаются» керамические коты? Мария Пахомова лепит их из пласта глины, дорабатывая вручную, а потом используя различные способы декора: глазури, ангобы, рельефы. Она говорит, что николаевская земля богата, кроме прочего, и глиной. Глину надо для лепки приготовить: накопать, растолочь и так далее. Мария использует глину, которую готовят народные мастера Иван Гойдаенко и Сергей Глушко. Небольшие скульптуры художница обжигает у себя в мастерской, а при изготовлении крупных пользуется их же печами.

Пара Марииных котов сейчас украшает недавно открывшуюся в Доме художника экспозицию «Зима». Наверное, они пришлись к месту: как напоминание всем нам о том, что зима рано или поздно закончится. И наступит весна, приход которой вместе с птицами «воспоют» именно эти животные — наши домашние любимцы и те, которые гуляют сами по себе.