19 января представители областной и городской властей, главного управления труда и социальной защиты, городского департамента труда и социальной защиты, городского территориального центра пришли с официальной миссией к долгожительнице нашего города Марии Тимофеевне Степановой — поздравить со 100-летним юбилеем. Принесли подарки, цветы и наилучшие пожелания счастья, мира и долгих лет в здравии и любви. От главы облгосадминистрации Николая Круглова была вручена денежная премия. От мэра города Владимира Чайки и депутатов горсовета — городская стипендия, которая будет вручаться Марии Тимофеевне ежемесячно.

В юбилейный день рождения Мария Тимофеевна ожидает почетных гостей, а потому очень волнуется. Не так часто в жизни она была центром внимания у представителей власти и целой группы журналистов. Всю жизнь ей приходилось очень много работать, надеяться на свои трудовые руки, энергию, мудрость. Родилась в России, в селе Ганино Калининской области в многодетной семье. Строгий отец приучил своих детей к труду с малолетства. Мария Тимофеевна была свидетелем революций, гражданской и Великой Отечественной войн, голодовки, коллективизации, электрификации, индустриализации и прочих исторических перемен и событий. Вышла замуж, родила четверых дочерей, в годы Великой Отечественной войны проводила мужа на фронт. В 1943 году он вернулся на костылях, с тяжелым ранением, и вскоре умер от боевых ран. Мария Тимофеевна одна поднимала детей, выживала, как могла.

Как всегда в таких случаях, журналисты пытаются узнать у долгожительницы секрет такой жизненной стойкости. Мария Тимофеевна пожимает плечами. А ее дочь, Ольга Ивановна, пытается объяснить все это по-своему:

- Наверное, потому, что мама много работала, ела простую деревенскую пищу, всегда была оптимистом. В войну, когда немцы заняли село и начали зверствовать, не только нас, детей, спасла от голода, но еще помогала партизанам. Помню, мы тогда все вместе, четверо девочек и мама, вырыли в огороде большую яму и спрятали там от фашистов зерно. Потом это зерно доставали, тайком мололи на жерновах, пекли хлеб. Этот же хлеб переправляли в лес к партизанам. Весной оставшееся зерно посеяли, оно проросло и уродило. Это все придумала мама. Она была награждена двумя медалями — за трудовую доблесть в годы Великой Отечественной войны и за Победу над фашистской Германией. К сожалению, при переезде медали были утеряны, остались только удостоверения. Уже в мирное время мама была награждена юбилейными медалями.

Мария Тимофеевна вырастила четверых детей, работала в колхозе на полевых работах, потом на ферме. 40 лет назад переехала в г.Николаев, где живет одна из ее дочерей — Нина Ивановна Гострик, внучка Оля и ее муж Евгений, правнучки Юля и Света. А вообще у М.Т.Степановой 4 внуков, 6 правнуков, 3 праправнука. Большинство родственников и сейчас живут в России. Все звонили и присылали телеграммы с поздравлениями Марии Тимофеевне с юбилеем. В общем, как рассказывают родные, бабушка Мария никогда не жаловалась на здоровье, оно начало подводить ее только в последних два года. В свои 99 лет Мария Тимофеевна еще обстирывала себя, готовила еду, ходила пешком по городу, даже на большие расстояния, никакого транспорта не признавала.

...Здесь, в мягком кресле, в новеньком, аккуратно завязанном платочке и теплой кофточке, увешанной медалями, сидит целое столетие. За эту жизнь много было пережито, выстрадано. Но Мария Тимофеевна ни на кого никогда не держала зла, всегда была доброй, отзывчивой, милосердной. Может, в этом и есть ее секрет долголетия. А может, Бог ее хранил от всяких бед, ведь родилась она в необычный день — Крещения Господня.