В Николаеве на одного человека, перешагнувшего вековой рубеж, стало больше. Седьмого февраля в городском приюте для граждан преклонного возраста отметили столетие своей подопечной Марии Ивановны Гвозденко, которая живет здесь вот уже пять лет.

Судьба обошлась с Марией Ивановной (кстати, родной племянницей по материнской линии героя войны генерал-лейтенанта Попеля, именем которого названа одна из улиц Николаева) жестоко. Она родилась в Богоявленске, в многодетной семье, в 8 лет потеряла мать, с ранней юности работала — дояркой, грузчицей в порту, разнорабочей на заводе им. Носенко, в училище Леваневского, рыла окопы во время войны, познала нужду и голод.

Во время войны гитлеровцы прямо у нее на глазах расстреляли мужа, ее единственная дочь Лена умерла во время родов, а выживший внук Константин, который стал для бабушки смыслом жизни, пройдя срочную службу в армии, трагически погиб.

И все же судьба не сломила эту стойкую женщину. По словам директора приюта Владимира Власова, несмотря на возраст и болезни, юбиляр до сих пор отличается хорошей памятью, спокойствием, жизнерадостностью, необыкновенной хозяйственностью и чистоплотностью, знает много песен и колядок, в том числе тех, которые уже стали фольклорной редкостью. В приюте даже завели специальную тетрадь, чтобы их записывать.

С юбилеем Марию Ивановну заочно поздравили Президент Украины Виктор Янукович, губернатор Николай Круглов и мэр Николаева Владимир Чайка. Лично поздравить бабу Маню, как ее величают в приюте, пришли вице-мэр Маргарита Сапожникова, лидер фракции Партии регионов в горсовете Артем Ильюк, начальник городского департамента труда и соцзащиты Сергей Бондаренко, а также множество других гостей. Несмотря на то, что баба Маня захворала и не могла встать с постели, она была по обыкновению весела и жизнерадостна. Звучали поздравления, песни, юбиляру вручили массу подарков и материальную помощь, а затем всех ждали чай, сладости и праздничный пирог.