Всем, кто учит правоведение в Николаевском юридическом лицее, не обязательно становиться юристами. Главное — досконально знать свои права, уметь отстоять себя и окружающих, применить знания в повседневной жизни, быть полноправным членом правового демократического государства, которое мы построим... Или которое они, ее ученики, обязательно построят. Ведь им принадлежит будущее. А главное, они, как никто другой, должны усвоить все законы и по ним строить свою жизнь. Так считает учитель правоведения Ирина Гращенкова, педагогический стаж которой равен уже почти 28 годам, победитель всеукраинского конкурса «Учитель года» по правоведению, заслуженный учитель Украины, и просто — классная учительница, которую обожают ученики, уважают коллеги за ее контактность, педагогический талант, адскую трудоспособность, ум, человечность и много других замечательных качеств.

Ирина Гращенкова родилась и выросла в Николаеве, окончила исторический факультет Николаевского педагогического института (теперь — Национальный университет им.Сухомлинского) в 1982 году. И, как неокрепший птенец, усвоивший лишь базу теоретических знаний, сразу была брошена в бурю и пламя — в среднюю общеобразовательную школу №42. Выживай и выбирайся, как можешь. Самым трудным был первый год. Целый класс необузданных подростков, уже не детей и еще не взрослых, которые довели предыдущую учительницу истории до отчаяния и фактически вынудили уйти на пенсию, теперь испытывали на прочность новую, робкую вчерашнюю студентку. Но Ирина Александровна оказалась «крепким орешком» и выстояла. Она не ругалась и не выясняла отношения, а увлекла мальчишек и девчонок историей, и так искусно увела их в бурный мир героических событий, битв, политических баталий, интересных личностей прошлого, что ее ученики и не заметили резких перемен, стали читать дополнительную литературу, исторические романы. И... постепенно повзрослели. А Ирина Гращенкова поняла, что школа — это и есть ее судьба, от которой никуда не деться. Да и не хочется. Потому что здесь виден результат ее работы, здесь центр всех мировых событий и происходят такие чудеса, которые и не снились. На ее глазах взрослеют ее воспитанники, с благодарностью впитывают каждое ее слово, а результаты работы потом сказываются на их судьбе. Любимая тема Ирины Александровны была — история Великой Отечественной войны. Она так увлекла мальчиков-старшеклассников этой темой, что все поголовно начали поступать в военные училища. Параллельно читала обществоведение, затем — правоведение. Она и сама не заметила, как увлеклась правом, углубилась, начала изучать законы. Ее ученики, которые участвовали в школьных олимпиадах, выходили на всеукраинский уровень и привозили призовые места.

Успехи Ирины Гращенковой заметила директор юридического лицея Т.В. Парамонова, которая очень трепетно относилась к своему учебному заведению, созданному на волне перемен и новых времен, пригласила сначала сотрудничать, читать правоведение по совместительству. А потом убедила перейти работать в штат — лицею требовались такие учителя, как Ирина Александровна. Теперь И.А. Гращенкова, пожалуй, единственный учитель в городе, которая преподает только право безо всяких совместительств. Она любит свой предмет, постигла его самообразованием и каждый день открывает в нем что-то новое. А как не открывать, если законодательная база в нашей стране меняется чуть ли не каждый день, появляются новые законы, в которых интересно разобраться самой, да еще растолковать их своим ученикам.

- Что меня радует, — говорит Ирина Александровна, — что, когда наши выпускники поступают в юридические высшие учебные заведения, а потом приезжают к нам на встречи выпускников, они в один голос говорят «спасибо» всем учителям лицея за то, что научили их работать. В юридическом лицее такая изначальная установка — научить трудиться каждого, какую бы дорогу в жизни он ни выбрал. В таком режиме работают все наши учителя, не только я. Мы учим наших учеников трудиться по всем предметам, зато потом им легко с прочной базой знаний в любом вузе. Но поскольку мы — единственное среднее профильное юридическое учебное заведение в городе, то основная ответственность за подготовку правоведов лежит на нас. В том числе подготовку команды на школьные олимпиады.

Кроме учительских обязанностей в лицее, у Ирины Гращенковой много общественных нагрузок. Она готовит областную команду по правоведению на всеукраинские олимпиады школьников, основной костяк которой составляют воспитанники юридического лицея. И еще ни разу не было, чтобы ученики ее подвели — каждый год они занимают по нескольку призовых мест. А однажды Ирина Александровна сама стала участницей конкурса «Учитель года». Победила в городском этапе соревнований, областном, а затем -всеукраинском. И хоть это были очень трудные испытания, потому что от ежедневных уроков ее никто не освобождал, а конкурс требовал огромных дополнительных сил и времени, свой лицей она не подвела и завоевала право называться лучшим учителем правоведения в Украине. Отличительный знак и документ о присвоении заслуженного учителя Украины Ирина Александровна получила из рук Президента Украины.

Николаевцы назвали Ирину Гращенкову победительницей в номинации «Средняя школа» в рамках городской акции «Горожанин года»-«Человек года». Свое право называться лучшей и самой любимой учительницей Ирина Александровна вполне заслужила на своих уроках.