«Мы в воде ледяной не плачем, и в огне почти не горим...». Это сказано и пропето, в немалой степени, о таких людях, как Александр Шерстюк — легенде николаевского пожарно-прикладного спорта.

Биография знаменитого спортсмена, мастера спорта международного класса, заслуженного тренера Украины, 9-кратного победителя Всесоюзных первенств по пожарно-прикладному спорту, неоднократного победителя и призера международных соревнований, приравненных к чемпионатам мира и Европы, изобилует рекордами, поставленными им в этом виде спорта за 17 лет его выступлений за сборную команду Украины и 7 лет — за главную команду Советского Союза. Возвращаясь к первой строчке, следует сказать о том, что пожарно-прикладной спорт требует от своих приверженцев немалой силы воли, концентрации внимания, тренированности. Шерстюку, помимо этих качеств, присуща и своеобразность выполнения упражнений, которая сразу выделяла его среди других мастеров.

Он помнит, как все для него начиналось: с легкой атлетики, школьных соревнований. Школьник Саша показывал хорошие результаты на стометровке и в прыжках в высоту и в длину, лихо бросал гранату. В 9-м классе он впервые попробовал победу «на вкус», когда стал победителем юношеского первенства области. Постепенно спорт вошел в его жизнь, да так в ней и остался. И поэтому совсем неудивительно, что после школы Александр поступил на факультет физического воспитания Николаевского педагогического института. А там на него обратил внимание преподаватель С.Н. Главатый, предложив заняться пожарно-прикладным спортом, тем самым дав путевку в большую спортивную жизнь будущему чемпиону.

Первые тренировки проходили во дворе пожарной части. Немудрено, что вскоре парень сдружился с огнеборцами, и не раз выезжал с ними на пожары. Там-то он и понял, как важен этот спорт, с его профессиональной направленностью, когда от выработанной тренировками четкости действий зависит чья-то жизнь.

Поэтому, когда он оформился на работу в СВПЧ-1, никто из его друзей особо не удивился: иначе и быть уже не могло...

А через два года Александр уже — мастер спорта, член сборной команды Николаевской области по пожарно-прикладному спорту, участник чемпионата СССР. На этом чемпионате все и выяснилось: молодой неопытный николаевский спортсмен потеснил с пьедестала почета именитых соперников, заняв второе место на стометровой полосе препятствий. Дорога в сборную Украины была проторена.

В конце 70-х Александр Шерстюк становится командиром отделения СВПЧ-3, окончательно и бесповоротно связав свою жизнь и судьбу с пожарными. А вскоре он — член сборной Советского Союза: после успешного выступления на чемпионате Союза в Оренбурге его тут же приметили тренеры главной команды страны.

Вместе со сборной он выступал в Румынии, Германии, Болгарии, Венгрии, Австрии. Но первый выезд за рубеж — в Румынию — запомнился особо. Александр Шерстюк, новобранец сборной, стал первым на стометровке и вторым — в восхождении по штурмовой лестнице на 4-й этаж учебной башни, третьим — в двоеборье...

Звание мастера спорта международного класса Шерстюк получил после оглушительного успеха в ФРГ: золотая медаль в двоеборье и рекорд соревнований по восхождению по штурмовой лестнице на 4-й этаж учебной башни.

Александр Николаевич до сих пор помнит свои лучшие результаты (еще бы, потом и кровью добытые!): 16, 2 секунды на стометровке с препятствиями, 13,7 секунды при штурме учебной башни в окно 4-го этажа... Кроме этого, дисциплинами пожарно-прикладного спорта являются эстафета 4Х100 с тушением жидкости и преодолением забора, а также — боевое развертывание от мотопомпы с последующим заливанием воды в мишени. И в них он отличался не раз...

А в 1985 году, в австрийском городе Феклабрукк, жители которого радушно принимали участников чемпионата мира по ППС, Александр Шерстюк и еще двое советских спортсменов были награждены австрийским Железным крестом. Так эта страна оценила их вклад в развитие пожарно-прикладного спорта и готовность всегда и везде спасать людей из огня.

Проявил наш знаменитый земляк себя и на тренерской работе, которой занимался с прежним усердием. Причем начинал ее за границей, в Варне, чью местную команду он, потренировав всего несколько месяцев, вывел в призеры чемпионата Болгарии. А сборная команда Николаевской области под его руководством трижды в 90-х годах становилась чемпионом зимних соревнований по пожарно-прикладному спорту и дважды — вторым призером.

В 1997 году Александр Николаевич Шерстюк вышел на пенсию. В феврале этого года он отпраздновал свое 60-летие, на которое приехали очень многие его друзья-коллеги, друзья-спортсмены. Теплые слова, которые они произносили в его адрес, шли от всей их огнеборческой души. И в справедливости их никто не мог усомниться.