18 мая 2009 года Одесский городской голова Эдуард Гурвиц направил президенту Международной федерации футбольных ассоциаций (ФИФА) Джозефу Блаттеру письмо, в котором заявил о своем категорическом несогласии с решением исполкома Союза европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) об исключении Одессы из списка городов, принимающих Евро-2012.
В письме, в частности, говорится: «Обращаясь к Вам — наиболее авторитетному руководителю, посвятившему много лет жизни благородному делу развития футбола и спорта, я вынужден заявить о своём непонимании и категорическом несогласии с решением исполкома УЕФА от 13 мая 2009 года, определившем перечень городов, принимающих финальный турнир Чемпионата Европы 2012 года по футболу.
Нет никакого преувеличения в словах о том, что с 2007 года городская громада Одессы жила подготовкой к Евро-2012. В широкий круг связанных с ней практических вопросов были вовлечены и простые горожане, и деловые люди, и городская власть. В сложных экономических условиях и фактически без поддержки центрального правительства за короткое время было сделано следующее:
1. Начата реконструкция центрального стадиона «Черноморец». Поддержку владельцу стадиона и главному инвестору — футбольному клубу «Черноморец» — оказали как городской, так и областной советы. На сегодня выполнено 15% из общего объёма запланированных работ. И работы продолжают вестись в строгом соответствии с графиком. Сдача нового стадиона планируется в марте 2011 года. Эксперты УЕФА выразили удовлетворение ходом подготовки стадиона и определили степень риска как «умеренный».
2. Находящийся в муниципальной собственности Одесский международный аэропорт в настоящее время является вторым по значению аэропортом Украины. Тем не менее, была запланирована его модернизация, определен стратегический партнер, который предоставил необходимые финансовые гарантии. Но и без инвестора у аэропорта есть достаточно средств для реализации экономного варианта модернизации. Приемлемость этого варианта была признана экспертами УЕФА.
3. В Украине Одесса — абсолютный лидер по объёму проведенных в последние годы дорожных ремонтно-строительных работ. Качество одесских дорог и транспортный потенциал города соответствуют европейским стандартам.
4. Лучшие в Украине условия Одесса предложила и по размещению потенциальных гостей Евро-2012. Мы предоставили наибольший номерной фонд реально существующих гостиниц. Кроме того, строится ряд новых гостиниц. И именно Одесса имеет уникальную возможность восполнить дефицит номеров высшей категории (5 звезд) круизными лайнерами, которые без проблем размещаются в нашем морском порту. Пассажирский терминал Одесского морского порта является крупнейшим в Европе.
5. В полной готовности, чего не было ни в одном другом украинском городе-претенденте, находятся две современные тренировочные базы.
Все вышеперечисленные факторы хорошо известны экспертам УЕФА, что было зафиксировано в апрельском 2009 года отчете УЕФА. В нём Одесса поставлена на второе по готовности место после столицы Украины.
Чиновники УЕФА всегда публично заявляли, а Мишель Платини даже лично уверял меня в том, что решение исполкома УЕФА относительно принимающих городов будет приниматься исключительно по итогам оценки степени их готовности экспертами футбольного союза. Тем не менее, в Бухаресте исполком УЕФА, вразрез с мнением собственных экспертов, принимает решение об исключении Одессы из числа принимающих городов и даже из числа запасных, что стало для нас полной неожиданностью и абсолютно неприемлемо.
Это решение и то, как именно оно принималось, свидетельствует о том, что УЕФА оказался на пороге глубокого кризиса доверия. В отличие от эпизодически возникающих проблем с недобросовестным судейством и так называемыми «договорными матчами», данная ситуация, учитывая прямую вовлечённость в неё высших должностных лиц Союза и руководителей Национальных футбольных ассоциаций, требует немедленного реагирования и радикальных решений системного характера. Футбол действительно давно перерос рамки чисто спортивного явления, и возникший конфликт объективно несёт в себе скрытые угрозы процессу европейской интеграции. Высокая миссия «посла мира», как часто именуют футбол в официальных докладах, не оставляет места для двусмысленностей, тем более — для подозрений в банальной коррупции.
Глубокоуважаемый господин Блаттер, прошу Вас принять к сведению эту позицию, и если Вы сочтёте это необходимым — принять все возможные меры для исправления сложившейся ситуации».
Подписанные Э. Гурвицем письма с изложением аргументов и позиций Одессы по данному вопросу были направлены также в муниципалитеты 24-х городов-побратимов и городов-партнеров, международные организации «Еврогорода», «Лига исторических городов», «Европейская Федерация Местной Солидарности», дипломатические миссии стран-членов УЕФА, представителям Одесской диаспоры во всем мире.
Как ранее сообщалось 13 мая в Бухаресте президент Европейского футбольного союза Мишель Платини огласил решение Исполкома УЕФА, согласно которому Одесса не попала в список городов, принимающих финальную часть Чемпионата Европы по футболу 2012 года. По решению УЕФА, Украину будут представлять Киев, Львов, Донецк и Харьков. Президент Европейского футбольного союза добавил, что УЕФА и в дальнейшем будет следить за прогрессом украинских городов в подготовке к Евро-2012, и если до 30 ноября 2 украинских города не продемонстрируют надлежащей динамики в подготовке инфраструктуры чемпионата, их могут заменить польскими.
