Но есть и новые пленники...

Когда эта публикация готовилась к печати, было только известно, что президентский самолет с 24 украинскими гражданами — членами экипажа балкера «Ариана» — должен приземлиться между 11 и 12 часами утра 6 января в Одесском аэропорту.

Моряков, проведших в пиратском плену более семи месяцев, готовились встречать измученные долгим ожиданием родные и близкие: никому из них не удалось поехать в порт Салала (Оман), куда «Ариана» пришла после освобождения в сопровождении конвоя американских военных моряков. На берегу Аравийского полуострова украинских «подфлажников» встречали глава Секретариата Президента Вера Ульянченко и Посол Украины в Саудовской Аравии Петр Колос, который отвечал за оперативное решение вопросов, связанных с процедурой прохождения моряками медицинского осмотра, а также паспортного и таможенного контроля. В Салале на борт «Арианы» поднялся сменный экипаж, который продолжит прерванный сомалийскими пиратами рейс.

О том, как прошла встреча моряков в Одессе, об их первых впечатлениях и ощущениях после освобождения из плена газета расскажет в ближайших номерах.

Не всех украинских «подфлажников» удалось выкупить у пиратов. По информации «Морского бюллетеня Михаила Войтенко», Новый год у берегов Сомали встречали два наших соотечественника, члены экипажа супертанкера «Маран Центаурус» (флаг Греции), перевозившего нефть из Персидского залива в Америку, который был захвачен еще 30 ноября. Двое украинцев, работавших в команде химовоза «Сент-Джеймс Парк» (флаг Великобритании), следовавшего с грузом химикатов из Испании в Таиланд, попали в плен к пиратам 28 декабря, причем в водах так называемого коридора безопасности, который охраняют международные военные силы. Но пиратов это обстоятельство, получается, не напугало...

А 2 января в Индийском океане, в 600(!) милях от берегов Сомали было захвачено судно-автомобилевоз «Азиан Глори», работавшее под британским флагом, в экипаже которого, кроме граждан Болгарии, Индии и Румынии, оказалось 10 украинцев. По неподтвержденной информации, среди них есть жители Одессы и Одесской области.

По мнению специалистов, этот захват вызывает несколько недоуменных вопросов. Самый главный из них — как же пиратам удалось проникнуть на палубу судна? Ведь у автомобилевозов высота борта составляет 35—40 метров. Тут ни лестница, ни стремянка, ни веревка с «кошкой» не помогут. Якобы судно было обстреляно из гранатометов. Однако технические характеристики «Азиан Глори» позволяли ему совершать все необходимые маневры и развить скорость, достаточную, чтобы убедить пиратов в бесперспективности попытки захвата судна. Тем не менее, автомобилевоз остановился, открыв для захватчиков один из люков (по другой информации — кормовую аппарель, через которую въезжают и выезжают машины).

Что заставило экипаж сдаться на милость «победителей» и каковы будут требования пиратов по освобождению экипажа, также постараемся рассказать в ближайших номерах «Вечерней Одессы».