В сороковую годовщину освобождения Одессы ветераны войны провели, можно сказать, с листа теннисный междусобойчик. Случилось это в спорткомплексе ОГМИ на проспекте Шевченко.

Год спустя, когда страна отмечала сороковую годовщину Великой Победы, турнир приурочили уже к этой дате и сделали его открытым для всех теннисистов, кто успел застать войну, то есть кому к этому дню уже исполнилось сорок. И провели его уже на открытом воздухе—на кортах спортлагеря ОГМИ в Шампанском переулке.

С тех пор турнир стал традиционным, традиционным остался и минимальный возраст его участников—40 лет. Съезжались они в Одессу со всех уголков бескрайней страны, и вскоре турнир стал по известным причинам международным.

Два года назад турнир, по менее известным широкой общественности причинам, перебрался из спортлагеря ОГЭколУ в теннисный клуб «Черноморец», хотя главным организатором его по-прежнему является президент ТК «Гидромет» Николай Сергеев. На четырёх кортах над Отрадой спортсмены в течение четырёх дней сражались в четырёх возрастных сетках.

В категории 40 лет и старше победил Петр Ковальчик из Тернополя, в категории «50 плюс» верх взял львовянин Сергей Хохрин (он стал абсолютным победителем турнира, выиграв в заключительный день и пару). В сетке «60+» лучшим стал Виктор Малицкий из Николаева, а «тёзка» его города одессит Игорь Николаев первенствовал в сетке «70+».

Группа участников боевых действий в Великой Отечественной, с которой четверть века тому всё начиналось, сократилась до четырёх человек, и на сей раз игры в ней не проводились. Основатель турнира и многократный его победитель, герой обороны Москвы Сергей Орехов теперь, увы, в инвалидной коляске (сказались полученные на фронте ранения), другие в силу почтенного возраста тоже особым здоровьем не блещут — ведь всем им далеко за восемьдесят. Но именно эти славные победители были главными призёрами прошедших соревнований.

В последний уик-энд мая на кортах санатория инвалидов войны «Салют» пройдёт теннисный турнир ветеранов (первое отрытое первенство области) уже в традиционном для этого вида спорта смысле (в теннисе ветеранами считаются спортсмены, достигшие 35 лет). А завтра на площадках ОНУ им. Мечникова пройдёт первенство среди профессорско-преподавательского состава вузов города—теннисный турнир будет посвящен 145-летию нашего классического университета.