Серед гостей були представники муніципалітету на чолі з віце-мером Даніелем Ерманн, працівники культурних установ, зокрема Брижит Блан (бібліотека Альказар, Марсель), Даніель Аргомат (Президент Синематеки, Марсель), Патрик Буланже (торговельно-промислова палата, Марсель-Прованс), Франсис Конт (лінгвіст, Сорбона, Париж), директор Альянс-Франсез в Одесі Фаб’єн Нейра.

Гостей привітала директор ОННБ ім. М. Горького, заслужений працівник культури України Ольга Ботушанська.

Програма зустрічі включала огляд художніх та книжкових виставок, які розкривали багатства бібліотечних фондів та знайомили з культурно-просвітницькою діяльністю установи. Так, виставка дитячих малюнків (куратор С. Крижевська) продемонструвала чудові зразки творчості вихованців студії «Веда» (керівники Л. Бурілова, Л. Швидко) та ОПЗШ ім. К. Костанді (керівник Є. Половая).

Центральне місце в панорамі книжкових виставок займає експозиція, присвячена «літописцю юної Одеси» Шарлю Сікару (1773 – 1830), одному із соратників дюка Ришельє. Цей освічений француз, що за переконаннями був монархістом, зрештою став російським підданим і в останні роки життя перебував на дипломатичній службі. Його роялізм, однак, не перешкоджав підтримувати приятельські стосунки з опальним Пушкіним у період заслання поета до Бессарабії й Одеси. Більшість матеріалів про Сікара видані французькою мовою. Багаті бібліотечні фонди дозволили сформувати ще кілька експрес-виставок, більшість з яких представлені в відділі рідкісних видань і рукописів: «Бібліофільські екземпляри з колекції гр. М.М. Толстого», «Одеські періодичні видання французькою мовою п. ХІХ ст.», «Генеалогія дворянських родів Російської імперії ХІХ – п. ХХ ст.» та постійно діюча виставка музею книги «Книжкові скарби ОННБ ім. М. Горького».

Контакти з Марселем – містом-побратимом Одеси мають сталий характер. Пам’ятним є Тиждень французької культури, організований ще 1995 року, який дав імпульс до розвитку книгообміну між бібліотечними установами обох країн. Скласти певне уявлення про напрацювання в цьому напрямі дозволила виставка колекції книжок і альбомів, подарованих Посольством Франції. Окрему частину книжкової експозиції займає колекція видань від Почесного громадянина Одеси, мецената і художника Сюзанни Саварі.

Французька делегація і цього разу подарувала бібліотеці нові видання – близько 200 книжок і альбомів. Зі свого боку, десятки прекрасних новинок літератури, які не лише знайомлять з нашою країною й Одесою зокрема, але й нагадують про культурні контакти між двома народами, подарували гостям господарі. Насамкінець зазначу, що загальні організаційні питання згаданої зустрічі були покладені на відділ літератури іноземними мовами.