У це аномальне спекотне літо температура у двох Пальмірах – Північній та Південній – Одесі та Санкт-Петербурзі – практично синхронно зашкалює за тридцять градусів. Втім, групу одеських дітей-сиріт, які вирушили на екскурсію до Ленінградської області, це не злякало.

– Ми ж люди південні, звичні, – говорила перед відправленням поїзда старша групи Наталя Криворученко, заступник директора з навчально-виховної роботі Андрієво-Іванівської школи-інтернату Миколаївського району. – Взяли із собою кепки, сонячні окуляри, готові до екскурсій. Стільки цікавих місць потрібно відвідати! Не кожній дорослій людині пощастило побувати у такому чудовому місті як Санкт-Петербург, а для наших дітей це просто сюрприз!..

Втім, якщо вірити твердженню, що кращий експромт – це домашня заготовка, то й найкращі сюрпризи з'являються не на порожньому місці. Нинішня поїздка стала можливою завдяки договору про співпрацю між Одеською обласною радою та законодавчими зборами Ленінградської області. Минулого року під Одесою відпочивали діти-пітерці, цього року – настала черга візиту-відповіді. Крім вихованців Андрієво-Іванівської школи-інтернату, до групи також увійшли діти із інтернатів Балти, Ананьєва, Тузлів та Білгорода-Дністровського. Розміщення, харчування, екскурсії – усе безкоштовно. Екскурсійна програма обіцяє відвідування знаменитого Ермітажу та багатьох історичних місць Санкт-Петербурга, а також зоопарку та аквапарку.

Діти своїй подорожі раділи, але, побачивши камери та диктофони, трохи соромилися. Жвавішим, ніж інші, виявився п'ятнадцятирічний Олександр.

– А я вже вдруге за кордон їду, – пояснив він. – Минулого року у Греції був. Я поки що мало знаю про Петербург, лише те, що він більший за Одесу. Але гадаю, це чудове місто. А люди? Люди там такі ж, як і в нас...

Перед від'їздом дітей на пероні з'явився голова обласної ради Микола Скорик. Керівникові групи він вручив подарунок – фотоапарат. Як сказав Микола Леонідович, особисто він у Північній Пальмірі бував двічі:

– Вперше ще учнем, у 88-му. А потім минулого року, коли ми із візитом-відповіддю відвідали законодавчі збори Ленінградської області. Скажу одразу – офіційна програма була дуже насиченою, тому найяскравіші враження від Санкт-Петербурга в мене все ж таки від тієї давньої, дитячої, поїздки.

Сьогодні я хотів би подякувати не лише керівництву Ленінградської області, але й Одеської залізниці, особисто її начальнику Іллі Левицькому. Завдяки їхній допомозі наші діти безкоштовно проїдуть до Санкт-Петербурга і назад, це велика підмога. Тому йдеться не про одного Скорика, а про увесь депутатський корпус облради, частиною якого ми із Іллею Юхимовичем є.

Санкт-Петербург – це північна столиця Росії, один із культурних центрів Європи. Хочеться, щоб наші діточки мали уявлення про цю скарбницю і запам'ятали цю поїздку на усе життя…