Многолетняя тяжба вокруг памятника на Екатерининской площади с фигурами Екатерины II и четырех ее соратников, имеющих отношение к основанию Одессы, завершилась вничью.

Напомним кратко предысторию вопроса.

В 2007 году по решению горсовета вместо памятника «Потемкинцам — потомки» на Екатерининской площади был возведен памятник Основателям Одессы — Екатерине II, Дерибасу, Деволану, Потемкину и Зубову. Однако Ассоциация казацких товариществ «Сiч» сочла это решение противоречащим национальным интересам Украины, мотивируя это тем, что данный памятник служит инструментом для популяризации и пропаганды «русского мира», подрывает национальную безопасность Украины, ибо Екатерина II является «палачом украинского народа». Тем не менее монумент был благополучно открыт, довольно быстро став одной из достопримечательностей города и местом активного посещения туристов. Простоявший же на этом месте 42 года памятник в честь восстания на броненосце «Князь Потемкин-Таврический» был перемещен в район Таможенной площади, где столь благополучно стоит по сей день. Но «сичевые» казаки не успокоились и пять лет спустя обратились в суд, требуя признать решение горсовета об установке и переносе памятников незаконным. Сперва Приморский районный суд отказал в удовлетворении их иска, но после того, как Высший административный суд направил дело на новое рассмотрение, и в феврале 2018-го Одесский апелляционный административный суд принял «соломоново решение»: постановления горсовета были признаны незаконными, но иск о сносе памятника Основателям Одессы и возвращении на его место монумента «Потемкинцам — потомки» был отклонен. С этим решением согласился и Кассационный административный суд Верховного суда Украины, поставив, таким образом, точку в давнем споре.

Об истории создания этого памятника детально рассказали известные одесские краеведы Ева Краснова и Анатолий Дроздовский на сайте «Викна-Одесса».

При основании города в самом центре того места, где нынче находится Екатерининская площадь, была заложена церковь во имя святой великомученицы Екатерины. Это было связано с тем, что в этой округе находились воинские казармы, так что церковь должна была стать гарнизонной. Но церковь не достроили из-за нехватки средств (как видим, ничто не ново под луной!). В 1821 году недострой предпочли ликвидировать и разобрали. Казармы перенесли в другое место, а в районе нынешнего Приморского бульвара началось строительство элитных особняков (знакомая картина, не так ли?!). Площадь за памятником Дюку имела ряд названий — Дюковская, Елисаветская, пока не установилось официально — Екатерининская. В центре площади был разбит сквер, огороженный ажурной решеткой, а в марте 1874 года, вскоре после того как в Одессе появился водопровод, на площади заработал фонтан.

Тем временем все активнее раздавались голоса о необходимости возвести на площади памятник Екатерине II. Авторы исследования цитируют «Одесскую старину» 1865 года: «Надобно надеяться, что одесские жители когда-нибудь вспомнят о Екатерине Великой, давшей им приют на гостеприимном море, и в этом изящном садике поставят хотя бы небольшой памятник основательнице города и приобретательнице Новороссийского края». Но скоро только сказки сказываются. А памятник был открыт только 6 мая 1900 года. Автором проекта стал архитектора Ю. Дмитренко, фигуры самой императрицы, князя Г. Потемкина-Таврического, И. Дерибаса, графа П. Зубова и Ф. Деволана были выполнены академиком М. Поповым и отлиты в бронзе в мастерской скульптора Б. Эдуардса. После появления памятника Екатерининская площадь была признана одной из красивейших в Европе.

Он простоял 20 лет и был демонтирован после окончательного установления в Одессе советской власти. Голову императрицы и фигуры сподвижников как объекты, представляющие художественную ценность, отправили в краеведческий музей, где, к счастью, сумели их сохранить в довольно приличном виде. А с пустым постаментом начали твориться чудеса. Сперва 7 февраля 1921 года, в годовщину входа в Одессу советских войск, на постамент водрузили бетонный бюст Карла Маркса, заодно назвав его именем площадь, сквер и улицу. Через несколько лет бюст заменили на фигуру Карла Маркса в полный рост, но ее, как утверждают очевидцы, снесло при сильном порыве ветра. Одно время на постаменте стоял символ труда — серп и молот, в 1937 году решено было создать новый памятник Карлу Марксу, даже был проведен конкурс и объявлен победитель. Этот проект можно найти на страницах журнала «Архiтектура Радянськоi Украiни», № 2 за 1940 год. Но началась война, и идея канула в лету. После войны постамент памятника снесли, на его месте разбили цветочную клумбу. А через 20 лет вместо клумбы появился памятник матросам-потемкинцам в честь 60-летия восстания на броненосце «Князь Потемкин-Таврический» и Первой русской революции. Изменилось и название — площадь Потемкинцев. В первой половине 1990-х годов площади вернули ее историческое название — Екатерининская. А летом 2007 года памятник Потемкинцам был перенесен в сквер против входа в порт, а на Екатерининской площади вновь воцарилась императрица вместе со сподвижниками. Их фигуры сохранились, а вот постамент и фигуру Екатерины II пришлось воссоздавать. Но это тот редкий случай, когда новодел точно соответствует оригиналу.