На остров Ермаков в Дунайском биосферном заповеднике возле Вилково выпущен табун из 20 диких лошадей, прибывших из заповедников Латвии. Дикие лошади возвращаются в природу Украины усилиями организации Rewilding Ukraine и партнеров для восстановления природного выпаса и поддержки экотуризма в регионе.

В октябре этого года дикие тарпановидные лошади породы коник прибыли из заповедников Латвии. И после 30-дневного карантина их выпускают в дикую природу дельты Дуная, чтобы они паслись, поддерживали мозаичные ландшафты и способствовали обогащению биологического разнообразия дельты.

На острове Ермаков животные присоединятся к табуну из 23 коников и стаду из 18 водяных буйволов, выпущенных на острове в 2019 году в рамках этой же программы возврата (реинтродукции) диких травоядных животных в природу дельты Дуная. Опыт показывает, что обе группы животных хорошо адаптировались к своему новому дому: за год уже на Ермакове родилось трое жеребят и четверо телят буйволов. В начале декабря на острове также поселились четыре благородных оленя и 12 ланей.

«Новые животные дополнят многообразие больших диких травоядных, которых мы уже выпустили в дикую природу дельты, — объясняет исполнительный директор Rewilding Ukraine Михаил Нестеренко. — Ведь все эти животные пасутся по-разному, едят различные виды растительности и помогают создавать и поддерживать разнообразные ландшафты, которые могут приютить богатое природное многообразие насекомых, птиц и других животных».

Анализ спутниковых снимков показал, что растительность на острове стала более разнообразной по сравнению с прошлым годом. Это может быть связано с реинтродукцией лошадей и буйволов, но это еще нужно проверить с помощью беспилотников и дальнейшего мониторинга. За лошадьми будет вестись наблюдение. Если количество животных слишком возрастет, некоторые из них будут перемещены на другие территории.

Дикие лошади породы коник, которые были выпущены на остров, отобраны в соответствии со сложившимися семейными группами, в которые, как правило, входят возрастные животные, племенные животные и их потомство. Как и вымерший дикий евразийский конь тарпан, от которого они происходят, коники выносливы и хорошо приспособлены к жизни в диких условиях (по украинскому законодательству они считаются дикими животными, а не скотом). Имея чрезвычайно устойчивую иммунную систему, они могут переживать суровые зимы и способны защищаться от хищников.