Вчені, що представляють університет Шеффілда й Бостонський коледж, виявили в Шотландії скам’янілість віком мільярд років. Вона містить два різних типи клітин і може бути «відсутньою ланкою» еволюції, коли одноклітинні орга-нізми здійснили перехід у багатоклітинну форму життя.

Вважалося, що багатоклітинні тварини на Землі почали з’являтися 800 млн років тому, але знайдена скам’янілість заперечує це припущення. Її вік у 1 млрд років свідчить про те, що еволюційний перехід стався набагато раніше. За словами вчених, об’єкт являє собою сферичний організм, який отримав назву Bicellum Brasieri.

Відкриття дозволяє припустити, що події, які передували еволюції тварин, відбулися в прісній воді.

«Відсутня ланка» якраз заповнює прогалину в розвитку життя між одноклітинними і багатоклітинними. Цей період переходу отримав назву «кембрійський вибух» — тоді з’явилася велика кількість нових організмів зі складнішою будовою. На думку біологів, походження тварин — це включення й повторне використання попередніх генів, що розвинулися раніше в одноклітинних. У Bicellum Brasieri помічений подібний генетичний сценарій, який згодом — через 500 млн років — був запущений у геномі тварин.