Эта необычная скульптура притаилась среди листвы в тихом сквере в самом начале Новой Басманной улицы. Глядя на нее, можно подумать, что немолодой бородатый человек чувствует себя явно чужим в российской столице. Хотя появился на этом месте без малого 90 лет назад.

История ее создания начинается в 1929 году, когда знаменитый скульптор Иван Шадр получил заказ увековечить память иногородних пролетариев — сезонных рабочих, стекавшихся при царизме в Москву на поиски заработка. Тема была Шадру близка. Ведь он сам вырос в семье столяра, где было 14 детей. Потому с детства работал на фабрике, а позже перебивался разовыми заработками в Москве и Санкт-Петербурге, где учился в Театральном училище.

Самые знаменитые его работы — «Булыжник — орудие пролетариата» в Пресненском парке, а также «Девушка с веслом», впервые созданная в 1935 году для Парка культуры и отдыха им. Горького. Эту скульптуру за «излишнюю сексуальность» отправили в городской парк Луганска. Шадр через год создал вторую, которая была разрушена во время бомбёжки Москвы в 1941 г. Вообще произведениям Шадра не очень везло. Некоторые так и не воплотились в жизнь, как, например, «Памятник мировому страданию», посвящённый жертвам Первой мировой войны, или памятники генералу Корнилову и адмиралу Колчаку. Другие сносили или ссылали — как это случилось со скульптурой «Булыжник-орудие пролетариата» в Киеве и с памятником М. Горькому в Москве.

На этом фоне сомнения на лице гранитного сезонного рабочего выглядят вполне обоснованно. Тем более, что в сквере, где стоит скульптура, до 1920-х годов располагалась стихийная «биржа труда».

В наши дни ее иронически нарекли «памятником гастарбайтеру». Герой скульптуры и впрямь выглядит как заезжий рабочий, прячущийся от полиции в кустах. Так что старый памятник выглядит вполне современно.