К 150-летию первой кафедры физиологии в Одессе

Иван Михайлович Сеченов родился 1 августа по старому стилю (13 августа по новому) 1829 года в селе Темный Стан Симбирской губернии. Отец его был бывшим военным, мать — крепостной крестьянкой. В семье Иван Сеченов был самым младшим.

Из-за смерти отца и ухудшения материального положения программу гимназии он проходил с домашними учителями. В 1843 году он поступил в Петербурге в инженерное училище, которое окончил в 1848 году. После этого поступил на службу в Киевский саперный батальон. Однако жизнь военного его не радовала, и в 1850 году Иван Сеченов подал в отставку. Переехав в Москву, он стал вольнослушателем медицинского факультета университета, что позволило ему в следующем году стать студентом этого университета. В 1856 году Сеченову предстояло сдать выпускные экзамены, однако вместо обычных выпускных экзаменов он сдал докторские экзамены. Иван отказался от отцовского наследства, получил от братьев шесть тысяч рублей «отступных» и уехал в Германию. Там он слушал лекции крупнейших европейских физиологов и проводил собственные исследования в лаборатории. В 1860 году Сеченов защитил докторскую диссертацию.

По возвращении из Германии Сеченов начал работать в Санкт-Петербургской медико-хирургической академии. В этот период ученый опубликовал ряд своих исследований, в том числе книгу «Рефлексы головного мозга». Однако весь тираж этой книги был арестован, и против ученого завели судебное дело. Министерство усмотрело в этой работе пропаганду «крайнего материализма».

В 1870 году Сеченов с помощью И. Мечникова получил кафедру в Новороссийском (Одесском) университете. Надо сказать, что министерство не захотело утвердить Сеченова в должности ординарного профессора за его материалистические взгляды. И только вмешательство ректора университета профессора Леонтовича и директора медицинского департамента профессора Поликана привело к утверждению Сеченова на должности ординарного профессора Императорского Новороссийского университета.

Свою деятельность в Одессе Сеченов начал с оснащения физиологической лаборатории. На это он потратил 500 рублей, которые получил от государства в качестве возмещения расходов по переезду в Одессу. Кроме того, Сеченов активно добивался выделения дополнительных средств на оснащение физиологической лаборатории. Его усилия не пропали.

И в 1872 году на оснащение лаборатории выделили 570 рублей 36 копеек. Усилиями И. М. Сеченова лаборатория физиологии Императорского Новороссийского университета была оборудована самыми современными на тот период времени приборами и открыта первая в Одессе кафедра физиологии человека и животных.

Одессу И. М. Сеченов любил. Он называл её «милый полуевропейский город».

Свои исследования в Одессе он начал с изучения связывания углекислого газа в крови. Для этого им был сконструирован насос для выкачивания газов. В часы, когда у него не было занятий, он все время допоздна проводил в своей лаборатории, работал с насосом. Когда кто-либо спрашивал, где найти Сеченова, ему неизменно отвечали: «Идите в лабораторию, он там качает». Благодаря этим исследованиям Сеченов первым в мире доказал, что небольшая часть углекислоты связывается и не выделяется из организма животных.

В Одессе Сеченов продолжил изучение физиологии нервной системы. На основании своих исследований и накопленного опыта он написал книгу «Кому и как разрабатывать психологию». Эта книга послужила фундаментом для экспериментального изучения высшей нервной деятельности.

В университете Сеченов занимался не только преподаванием и научной работой. Он активно включился в общественную жизнь. В этот период в университете существовали различные группировки реакционного, либерального и националистического толка. Все они всеми силами пытались проводить на руководящие посты своих представителей. Сеченов добивался того, чтобы при новых назначениях учитывались не корпоративные интересы, а научные заслуги кандидата. В ряде случаев ему это удавалось. В частности, шовинистическая группировка университета блокировала избрание известного химика Вериго на должность экстраординарного профессора кафедры химии. Сеченов успешно подключил к борьбе за избрание Вериго крупнейших химиков того времени — Менделеева, Бутлерова, Гарницкого и Марковникова.

Имя Сеченова в науке было весьма популярным, но, к сожалению, у правительства он считался неблагонадежным человеком. Эта точка зрения преобладала и в академии наук. Поэтому кандидатура Сеченова, представленная для избрания членом академии, была провалена.

В 1876 году Сеченов покинул Одессу. За время работы в нашем городе Иван Михайлович Сеченов создал одесскую школу физиологов, которая известна всему миру и в настоящее время успешно продолжает традиции великого физиолога.