Николаевские подземные сооружения — одна из непрочитанных и загадочных страниц нашей истории. И хотя были предприняты три попытки исследования городского подземелья, определенность в происхождении катакомб по-прежнему отсутствует.

Первые исследования подвалов с прилегающими к ним участками были проведены еще в 20-х годах, но их результаты до нашего времени не дошли — информации сохранилось очень мало.

В 1954-м году геодезист Матвеев пишет докладную записку в городское управление архитектуры, в которой сообщает о найденном подземном тоннеле в сторону Херсона. По нему Матвеев прошел около двух километров по колена в воде, но, не рискнув продолжить исследование, вернулся обратно. Это и стало началом второй попытки разгадать тайну загадочного подземелья. В 1956-м году военным флотом была организована крупная экспедиция, которую возглавил инженер Александр Васильевич Алексеев. В ходе нее были исследованы подземные сооружения, составлены карты катакомб и отче-ты. До наших дней сохранились обнаруженные в 1960-м году карта и доклад, составленные Алексеевым. Остальные материалы по этой экспедиции исчезли.

После долгого перерыва в 1992-м году решением Николаевского горисполкома на базе клуба подводного поиска «Садко» создана научно-поисковая экспедиция по обследованию подземных сооружений. Курировала работу поисковиков архитектор

Т. Попова. Группу инженерного исследования, в которую вошли А. Майстренко, К. Михайленко, В. Еремеев, В. Корчагин, возглавил инженер-строитель М. Н. Коновалов. Были изучены подземные пустоты, составлены карты, отчеты, собраны рассказы и легенды очевидцев, связанные с подземельем. В ходе работ исследователи опирались на мате-риалы предыдущих экспедиций, но, к сожалению, к тому времени многие тоннели и сооружения были завалены или разрушены. Все это очень затруднило дальнейшие исследования.

Сегодня существует много теорий и предположений касательно возникновения подземных сооружений города Николаева. Эти версии иногда пересекаются и ни в коем случае не исключают друг друга.

Первая версия связана со строительством водопровода. На то время вопрос о питьевой воде стоял остро — вода, которую люди пили из речных колодцев, была солоноватой на вкус. Так как развозить воду во все районы города занимало много времени и средств, в 1816-м году, при губернаторе Грейге, был составлен проект водопровода. Его автором был полковник путей сообщения Рокур, придворный француз, прикомандированный к Черноморскому ведомству. Но непрофессиональный подход к исследованию свойства грунта привело к невозможности проложить водопровод. Вторую попытку строительства Спасского водопровода губернатор Грейг предпринял в 1818-м году. В то время в Николаев приезжал император Александр I, одобривший решение Грейга. Но, не получив выделенных царем денег, губернатор в 1820-м году принимает решение строить водопровод за счет сэкономленных средств флота. В ходе строительства использовались керамические трубы. В 1825-м году при подаче воды трубы не выдержали напора и лопнули. В связи с этим было принято решение использовать чугунные тру-бы на каменном растворе, но в 1833-м году прекратилось финансирование строительства. Анализ этих обстоятельств и послужил возникновению теории о том, что николаевские катакомбы не что иное, как остатки недостроенного водопровода. Этот факт нельзя отрицать. Но известно, что водопровод был небольшой протяженности и шел только в определенные районы города. Поэтому исследователи водопровод и сборные колодцы относят к первому ярусу подземных сооружений. Второй ярус подземелья составляют сооружения, напоминающие катакомбы. Они имеют другую структуру, большую протяженность и разветвленность.

Вторая версия заключается в том, что при строительстве Николаева требовалось много камня. Его добывали недалеко от застраиваемой части города — в пределах Николаевского полуострова. Одновременно с камнем добывалась и известь, причем в основном со стороны береговых обрывов Бугского лимана, также в пределах города. Добывание камня велось хаотичным способом, что и образовывало глубокие и разветвленные катакомбы, которые вследствие естественного расширения города оказались под его домами.

Третья версия приписывает строительство катакомб туркам в связи с нахождением в тоннелях ятаганов (рубящее и колющее оружие, нечто среднее между тесаком и саблей, использовалось в турецком войске с XVI ст.). До-полняют эту версию и многочисленные истории о том, как по подземельям турки совершали набеги на свои бывшие территории. Взятых в плен рабов и славянских красавиц они уводили тем же путем, через подземные ходы.

Существует и еще одна версия о том, что николаевские катакомбы якобы были специально построены во время Крымской войны (1853 — 1856 гг.), в ходе которой Николаев был второй по важности базой Черноморского флота после Севастополя. В них хранили взрывчатку. На случай если город будет захвачен, подвалы со взрывчаткой необходимо было взорвать, не оставив шансов врагу на спасение.

Исследователи, побывавшие в катакомбах Николаевщины, рассказывают удивительные вещи. В темных галереях вырублены в стенах саркофаги. Загадочные надписи на стенах на неизвестных языках. Среди них слово «Боуг» (Бог?, река Буг?). Есть знаки древнееврейского языка. Есть стрелки, различные указатели и многое другое. Под темными сводами находят оружие разных времен, кости людей и лошадей.

Сегодня так и не найдены ответы на вопросы: когда, кем и зачем были построены подземные сооружения под Николаевом и все, что найдено в них. С течением времени все меньше шансов найти ответ. С годами катакомбы подтапливаются подземными водами, происходят многочисленные проседания грунта и как следствие — завалы ходов. Все это затрудняет новые исследования. Именно в этой ситуации время — наш враг. Но хочется верить, что мы можем найти ключ к разгадке тайны, подаренной нам историей. Ведь по закону истории, чтобы предугадать будущее, необходимо знать прошлое.