Украинцев издавна называли казацкой нацией. Сама же нация — это единство прошлых, нынешних и грядущих поколений. Несмотря на физические и духовные голодоморы, не раз насылавшиеся на нашу землю, украинская нация выжила и возродилась. Возродилась в талантливых, трудолюбивых сыновьях и дочерях, в нас с вами, в современном казачестве, в величии и славе Батурина и Конотопа, в непреодолимом стремлении Украины к свободе и независимости.

Память казацких генов побудила множество людей — и в городе и в селе — анализировать свои корни, приходить к выводу, что они — казацкого рода.

Такого мнения, в частности, и автор поэтического сборника «Вершник з легенди» Александр Удовиченко.

«Сейчас он на заслуженном отдыхе, но много, как и всю свою жизнь, пишет, дружит с поэтическим словом...» — это я вычитал в предисловии к отрывку из поэмы жителя города Южноукраинска Александра Удовиченко «Вершник з легенди», опубликованному прошлой осенью вознесенской газетой «День за днем». Пропустив через свое сердце историческое прошлое нашего края, словно на одном дыхании написал он свою поэму о казаке Пугаче «Вершник з легенди».

Однако еще до того как это издание попало (случайно, через коллег из тамошнего соколиного казацкого полка) в мои руки, мы в нашем городе, как уже принято в праздник Покрова Пресвятой Богородицы — 14 октября 2009 года, торжественно отмечали День Украинского казачества. И именно во время тех торжеств на Мемориале я получил от автора «Вершника з легенди» Александра Удовиченко, советника атамана Буго-Гардовой паланки, хорунжего Украинского казачества, поэтический сборник с его дарственной надписью под названием «Вершник з легенди». Кстати, отдельные главы поэмы я читал в свое время на страницах нашей городской газеты «Контакт» и в бывшем «Мирном атоме», а также отзыв Вячеслава Козлова в «Южной правде» о творчестве Александра Удовиченко. Он ознакомился с этими стихотворениями благодаря главному редактору газеты Николаю Станиславовичу Стеценко, которому книга была подарена с авторской надписью на титульном листе, завершавшейся призывом: І хай живе Україна і козацтво».

Рассказывает Вячеслав Козлов: «Ну, думаю, отдал должное уважаемому в области официальному лицу, настоящему украинцу, потомку славных казацких родов. Начав читать стихотворения Александра Удовиченко, понял, что есть более весомая причина, по которой автор естественно соединяет в одно целое личное и общественное, уходит от условностей формы, от навязываемого традицией штампа. Это у него от внутренней раскованности, от самобытности воплощения идеи в слова. И вышеупомянутый призыв для Удовиченко не поза, а позиция — искренняя, исходящая от «исторического мышления», как правильно заметил в предисловии к книге лауреат премии имени Н. Ушакова, член Союзов писателей Украины и России, председатель Николаевской областной организации Национального союза писателей Украины Вячеслав Качурин. Все это я прочитал с большим удовлетворением».

Дружим, как представители украинского казачества и просто как люди, с Александром Григорьевичем уже давно. Судьба нас свела в свое время случайно, можно сказать. Сошлись мы, полагаю, на том, что исповедуем, по сути, одинаковые ценности, имеем одинаковые убеждения, одинаковую мораль. Потому-то и интересным, даже неординарным, показался мне этот невысокого роста, несколько застенчивый человек почтенного возраста. Сам не из молодых-зеленых, еще и навиделся и наслышался на своем веку, я подумал об Удовиченко тогда так: застенчивый — значит честный, совестливый, а следовательно, нашего казацкого характера. Ведь украинский казак — это душа искренняя, правдивая и верная.

А еще подумал, что автор «Вершника» очень благодарный человек, что тоже очень к лицу настоящему казаку как совестливому и высоконравственному человеку. Помню, как тепло и взволнованно, с благодарностью отзывался пан Александр о тех действительно щедрых и благородных людях, которые оказали не только моральную поддержку, но и благотворительную денежную помощь для воплощения в жизнь его идеи — издания сборника. Называл он прежде всего председателя ОАО «Донбассатомэнергомонтаж» Виктора Буйновского, председателя профкома этого общества Екатерину Полищук, предпринимателя Юрия Еременко и госслужащих Виталия Травянко и Михаила Бахмацкого.

Подаренную книгу прочитал сразу же, как говорится, залпом. Потом еще и еще раз возвращался к ней. А к отдельным страницам самой поэмы «Вершник з легенди» еще и сегодня иногда обращаюсь, перечитывая их. И не только потому, что она интересна мне как произведение, написанное на казацкую тему, которая очень близка и созвучна моей душе. И не только потому, что она звучит актуально. Главная ценность ее в том, что автор, насколько я знаю, первым за всю украинскую историю художественным словом прикоснулся к славной казацкой судьбе нашего прибугского края, отобразив победы на фоне драматических реалий независимой Украины с их неопределенностью, неверием и разочарованностью.

Не берусь рассматривать это произведение с литературно-критической точки зрения и определять его художественный уровень, думаю, что имею основания расценивать его не как будничный факт, а как незаурядное явление. За все время существования наш край такого вклада в свою духовную сокровищницу еще не имел. Так, перечитывая «Вершника з легенди», идя за героем произведения — казацким сотником Пугачем, который, согласно приведенной в поэме легенде, стал со своим отрядом на Гарде (центр Буго-Гардовой паланки Запорожского войска низового), защищая украинские земли от татарских завоевателей, и вместе с побратимами погиб, превратившись в скалу, задумываешься, анализируешь, сравниваешь. Это — серьезная поэзия. Сугубо наше, прибугское, произведение. Думается, оно, как и все поэтическое творчество Александра Удовиченко, найдут своих почитателей и будут достойно оценены. А учителям украинской литературы, истории и классным руководителям учебных заведений области мне просто хочется искренне посоветовать: познакомьте учащихся, особенно старшеклассников, с героем поэмы нашего земляка «Вершник з легенди» казацким сотником Пугачем. Поверьте, его образ будет воспитывать в детях наилучшие качества — рыцарство, патриотизм, благородство. А там и смена нам подрастет. И примем мы их в казачата. Ведь сказано: пока будет Украина — будут и казаки.