По сообщению ряда украинских и российских СМИ, крейсер управляемого ракетного оружия «Велла Галф» ВМС США планирует посетить украинские порты Севастополь и Одессу, а возможно — и Грузию.

По мнению российских аналитиков, регулярное присутствие кораблей 6-го оперативного флота США в Черном море (вспомним «Си Бриз-2011» и не только) направлено на укрепление американского военного присутствия в Черноморском регионе в контексте обеспечения контроля процессов в Причерноморье и на Кавказе (и далее — с прицелом на Иран).

Однако, как сообщают из Севастополя, куда уже зашел американский крейсер утром 26 января, он прибыл с неофициальным дружеским визитом.

На ближайшие дни запланирован ряд совместных тактических занятий и тренировок американских и украинских военных моряков, направленных на подготовку экипажей кораблей к противодействию пиратству на море.

Как сообщил во время подхода к журналистам координатор программы военно-морского сотрудничества отдела оборонного сотрудничества при Посольстве США в Украине капитан 3-го ранга Гери Хантер, «известно, что между Украиной и США установлены дружественные связи, и в рамках этих связей проходит визит американского корабля. Цель визита — укрепить украинско-американские отношения». По словам офицера, в рамках этого визита состоится несколько протокольных встреч. Кроме того, как сказал представитель посольства, запланированы совместные тренировки для экипажей.

Отвечая на вопросы представителей СМИ относительно проведенной несколькими десятками местных активистов левых политических сил во время захода американского корабля в Севастопольскую бухту акции протеста, Г. Хантер сказал: «В действительности я нисколько не удивлен, это просто свобода слова».

Корабль ВМС США «Vella Gulf» будет находиться в порту Севастополя до 30 января, а затем отправится в Одессу. сообщают «Морские бизнес-новости Украины» со ссылкой на www.utro.ua

«Велла Галф» входил в состав 151-го оперативного соединения 5-го флота, специально созданного для противодействия пиратам у африканского берега, а также в Аденском и Оманском заливах. В феврале 2009 года американский ракетный крейсер задержал в Аденском заливе очередную группу сомалийских пиратов, пытавшихся захватить торговое судно.