В этом году за все годы независимости Украины Одесский порт посетит рекордное количество круизных лайнеров — 77 судов. Практически каждую неделю у причала морского вокзала одесситы встречают белоснежные лайнеры. Но самое большое количество зрителей наблюдалось 28 сентября во время визита пятизвездочного лайнера AZURA, вместимостью 3100 пассажиров (длина — 289 м, флаг — Бермудские о-ва). Одесса стала первым портом на Черном море, принявшим новейший круизный лайнер-трехтысячник.

Несмотря на свои грандиозные размеры, лайнер, словно игрушечный, легко причалил безо всяких заминок. Белоснежный красавец, построенный на итальянской верфи Монфальконе в 2010 году, в самом деле поражал воображение изысканностью дизайна корпуса. На шедевр мирового судостроения пришли посмотреть и стар и млад. Студенты Алиса и Владимир лучше места для свидания не нашли.

- Это сказочный дворец на воде, — восхищалась девушка. А Владимир делал снимок за снимком.

Анна Сергеевна привела своих внуков посмотреть на теплоход, прибывший к нам из-за океана. Чета Супроновых с детьми фотографировалась на фоне лайнера.

- Дети должны видеть красоту, — сказал их папа Михаил, — стремиться к ней. Хорошо, что в Одессу приходят такие суда. Иностранцы открывают наш город на карте мира. А мы изучаем через них Европу и Америку.

Судно прибыло с острова Родос с 2966 туристами на борту. С 9 до 17 часов иностранцы смогли увидеть Южную Пальмиру как на автобусных экскурсиях, так и на пеших, вверх по Потемкинской лестнице. Одному гостю так понравилось, что, отведав наших блюд и напитков, он чуть не остался у нас. Но внимательные и строгие стражи порядка вернули заблудившегося туриста на судно за несколько минут до его отплытия.

Как только теплоход AZURA отчалил, раздались аплодисменты. Пассажиры лайнера громко хлопали и дружно махали одесситам и городу. На некоторых балкончиках даже вывесили английский флаг, словно приглашая в гости. Иностранную мелодию перебила песня на русском. У многих одесситов на глазах были слезы. Кажется, AZURA и Одесса на этот раз крепко подружились, чтобы встретиться снова.