В советское время масштабных торжеств не проводилось, было как везде — с флагами и плакатами

Традицию отмечать день рождения города основал князь Михаил Семенович Воронцов. По воспоминаниям его современников, для простых горожан в Городском саду устраивали «общественные увеселения», тогда как чиновники и знать предпочитали собираться на банкетах на дачах Большого Фонтана, в клубах и казино. «Тогда, правда, конкретного дня не было, а выбирали подходящий», — говорит краевед Виктор Савченко. По-настоящему пышно и массово решили отпраздновать 50-летие Одессы. Причем предложил это охочий до шумного веселья архиепископ Иннокентий. Человеком он был уважаемым, потому именно ему и доверили важную миссию ходатайствовать перед Синодом и Императором Николаем I с непривычной просьбой — дать официальное добро на праздник. А чтобы не возникло лишних вопросов, дату дня рождения Одессы назначили на 22 августа (2 сентября по новому стилю) — в этот день был коронован Николай. Как же можно запретить праздновать коронацию императора? — с резолюцией монарх медлить не стал. А через месяц местные газеты отрапортовали: «С празднованием священного коронования соединилось празднование основания города Одессы».

«В назначенный день собралась огромная колонна из горожан. Во главе пышного крестного хода в 1844 году шли самые уважаемые горожане: старейшины города, за ними шли официальные лица. Прежде подобного никто не видел. С тех пор день Одессы, за редким исключением военных лет, отмечается ежегодно», — рассказывает историк Олег Губарь. В советское время масштабных торжеств не проводилось, было как везде — с флагами, плакатами «Спасибо партии», а о том, как и почему Одесса празднует свой день рождения 2 сентября, старались забыть. По официальной версии, именно в этот день Екатерина подписала указ об основании города.