На нашей знаменитой и богатой талантами Одесщине вот уже тридцать первый год весело крутится, иногда чуть поскрипывая, «колесо смеха», запущенное в далеком 1983 году родственниками, друзьями, коллегами выдающегося украинского мастера юмора и сатиры Степана Ивановича Олейника. С годами праздник «Олейниковские чтения» плавно перерос в международный литературно-художественный фестиваль юмора и сатиры «Степанова весна», пополняя когорту олейниковской семьи новыми членами.

И каждый год смазывают его ось точными и актуальными шутками маститые и начинающие писатели, артисты, музыканты, смехо­творцы, которые каждую весну в апреле спешат отовсюду, из многих уголков нашей родной Украины и ближнего зарубежья, в Левадовку.

Народная память о выдающемся юмористе не мелеет, словно полноводная река, упруго течет в это причерноморское село, где рос и мужал Степан Олейник, а потом радовал земляков своими произведениями.

Протаптываются тропинки к музею его имени, филиалу Одесского государственного литературного музея, где приумножает его интеллектуальные богатства новыми экспонатами неизменная директор Валентина Панкова. Бюст Степана Олейника установлен на территории общеобразовательной школы – тоже его имени.

Большое почтение к знаменитому земляку-писателю воплотилось в возрождении его родовой усадьбы с детальным воспроизведением внутреннего интерьера.

О расширении круга почитателей меткого олейниковского слова неутомимо заботится дочь писателя Леся Степановна Олейник. Она неоднократно подчеркивает, что секрет долголетия этого беспрецедентного на просторах Украины творческого фестиваля закодирован в прекрасном выражении самого С.И. Олейника: «То, что взял у вас с любовью, вам с любовью отдаю!»

Не меньшая любовь народа к творцу знаменитых сатирических произведений кроется и под обложкой Книги отзывов. Два массивных фолианта, испещренные строками с записями о впечатлениях, свято хранятся в музее. Первую запись в 1983 году, в день официального открытия музея для широкого осмотра и учреждения «Олейниковских чтений», сделал побратим Степана Олейника писатель Владимир Иванович:

«Музей прекрасного поэта-сатирика Степана Ивановича Олейника производит доброе и незабываемое впечатление, является хорошим памятником патриоту и действительно народному, славному лирику и смехотворцу. Верю, что не зарастет народная тропа к этому памятнику. По ней будут приходить почитатели поэта, чтобы выразить ему свое величайшее почтение».

Тогда также своими впечатлениями от посещения малой родины писателя поделился и знаменитый советский актер Евгений Моргунов, исполнитель одной из главных ролей в фильме Леонида Гайдая по фельетону Степана Олейника «Пес Барбос і повчальний крос».

Пионеры, комсомольцы, простые рабочие и крестьяне, писатели, артисты, учителя, колхозники, ученые, партийные и беспартийные, набожные и атеисты в коротеньких, но весомых отзывах выразили свои эмоции, погрузившись через музейную экспозицию в жизнь и творчество всенародного смехотворца Степана Олейника. Каждый год паломничество на левадовские торжества и в музей расширяет свои географические меридианы новыми названиями городов, сел, поселков и даже стран, что подтверждено соответствующими записями в Книге отзывов.

Приятно, что с завидной регулярностью пополняется новыми поступлениями музейная библио­тека, в которой собрана едва ли не полная коллекция юмористических и сатирических книг отечественных писателей, прежде всего лауреатов престижной литературной премии имени С. Олейника. Видное место на полках занимают произведения Степана Ивановича. Нашлось среди юморесок и фельетонов интересное издание «Из книги жизни», в которое вошли биографические новеллы автора. Многие страницы отведены в книге детским воспоминаниям, а о маленьком Степе написано довольно скупо.

Хочу обратиться к воспоминаниям Ивана Митрофановича Вилкуна, кстати, родного брата еще одного знаменитого левадовца, заслуженного художника Украины Николая Вилкуна.

– Мой дед Захар Вилкун приехал в Ижицкое (прежнее название Левадовки) раньше Олейников. Потом на своей телеге он перевез из Пасицел сюда семью Ивана Олейника вместе с малолетним Степаном. Моя родная тетка Мотрона Захаровна Галка (Вилкун) была его крестной матерью, – пишет в музейной Книге отзывов Иван Вилкун. – Очень любил сообразительного Степана мой дед по материнской линии Константин Николаевич Плохотнюк.

Кстати, рассказ «Громадський суд» написал Степан Олейник именно о деде Косте, тогда одном из первых председателей сельского совета. Позже его раскулачили вместе с семьей будущего писателя. У крестьян забрали все, до последней рваной одежки, и выселили из дома...

О тесных и дружеских отношениях Вилкунов и Олейников свидетельствует и тот факт, что сестра Степана Ивановича Мария была крестной матерью Ивана Митрофановича.

– Другая сестра Степана Олей­ника, Оксана Ивановна, была моей первой учительницей. Наш класс располагался как раз в той комнате, где сейчас экспонаты, воссоздающие историю села, – дополнил свой рассказ И.М. Вилкун.

По крупицам, зернышко к зернышку, собирает воспоминания о юмористе заведующая музеем Валентина Панкова, чтобы дополнить жизненное полотно новыми биографическими данными, а потом поделиться ими с посетителями во время проведения экскурсий. А еще планирует гармонично вплести в экспозицию портреты лауреатов премии имени Степана Олейника.