Когда расцветает кактус — это всегда радость, потому что эти удивительные растения нечасто балуют тех, кто их выращивает. Чтобы полюбоваться изысканным строгим цветком, подаренным его любимцем в благодарность за годы заботы и бережного отношения, Олегу Александровичу Толкачеву, бессменному председателю Одесского фонда любителей кактусов «Астериас», пришлось ждать долгие 30 лет.

На заседаниях клуба, основанного в 1997 году, коллекционеры не только делают коллективные заказы семян из зарубежных стран и обсуждают редчайшие новые виды этих необычных растений, которые до сих пор находят в труднодоступных местах планеты, но и, поскольку многие коллекционеры — заядлые путешественники, с удовольствием смотрят фотографии и любительские видеофильмы, снятые в экзотических местах произрастания, а также планируют поездки и выставки.

Летняя выставка чудо-растений прошла с 1 по 3 августа в парке им. М. Горького. Пятнадцать кактусоводов-любителей с большим стажем (в некоторых частных коллекциях более 20 тысяч экземпляров!) — представили вниманию горожан более тысячи видов кактусов, суккулентов и эндемиков. В экспозиции были и редчайшие растения, собранные непосредственно в местах обитания, и такие, как, например, Лейхтенбергия принсипис или «княжеская» — вид, который сохранился исключительно благодаря коллекционерам. В дикой природе (родина кактуса — знойная Мексика) этих растений практически нет. Начинающие любители не только получили профессиональные консультации мастеров и советы, как вырастить красиво оформленное растение, но и смогли узнать легенды, с которыми связано происхождение некоторых видов.

Так, потрясающий круглый эхинокактус грузона при освоении мексиканских просторов использовался как источник живительной влаги, за что и получил название «золотая бочка». Он достигает 2,5 метра в высоту и иногда весит более 500 кг. Рядом с этим красавцем практически незаметны эндемики из Намибии (Литопсы), получившие название «морские камушки». Чтобы защитить свой вид, в процессе эволюции они превратились в настоящих хамелеонов растительного мира, поскольку имеют мимикрирующую поверхность, способную принимать цвет почвы, в которой они произрастают. По словам коллекционеров, одно из самых модных растений, которое сегодня лидирует в рейтинге популя-рности среди суккулентов и пользуется особым спросом, — североафриканский адениум. Благодаря необычно ярким, крупным и эффектным цветам его называют «розой пустыни». Настоящее удивление у посетителей, особенно у детей, вызвал цефалоцереус сенилис, или «голова старика», полностью покрытый длинными седыми, не менее десяти сантиметров, «волосами». Изысканное снежно-белое растение с прямым силуэтом, смягченным множеством тончайших волосков, сквозь которые проглядывают острейшие колючки, бесспорно, может стать украшением любой домашней оранжереи. Однако это очарование обманчиво и свойственно, главным образом, молодым растениям.

Совсем не так красива Маммиллярия элонгата кристата — мощный энергетик. Присутствие этого кактуса в доме дарит бодрость духа хозяину и его семье. И, конечно, всеобщее восхищение неизменно вызывают традиционные круглые мощные мексиканские кактусы с крупными иголками, служащими им надежной защитой, так называемые «феррокактусы», что в переводе обозначает «железные».

Именно их предпочитает глава клуба Олег Толкачев.

- Я занимаюсь кактусами более сорока лет, — говорит он. — Люблю растения-спартанцы с мужским характером и удивительные миниатюрные кактусы с крупными цветами, которые порой в несколько раз больше самого растения. Вопреки распространенному мнению, многие кактусы очень капризны, а мужчины любят преодолевать трудности. Вырастить из семян редкие виды очень сложно. Это практически ювелирная работа, требующая большого мастерства — семена раскалывают, обрабатывают кислотой, замораживают, прививают в состоянии, когда сеянцы имеют размер не более спичечной головки. Поражает и тот факт, что находят растения, которые до сих пор не были описаны. Есть популяции, произрастающие в радиусе менее километра в единственном месте земного шара, которые трудно обнаружить даже специалистам — прячутся они в зыбких песках, а найти их можно только в период цветения. Так, в прошлом году был найден новый вид — ацтекиум валдезии. Такие растения нуждаются в защите, в частности, в Мексике и США запрещено вывозить даже семена редких кактусов, занесенных в Красную книгу. Наши коллекционеры дают людям возможность увидеть то, что не присутствует в привычной нам природе, и познать красоту неизвестного нам мира.