Соглашение об ассоциации с Евросоюзом, подписанное в июне 2014 года, наконец вступило в силу, и зона свободной торговли между Украиной и ЕС начала действовать с 1 января. Главным стратегическим партнером нашей страны официально стал Евросоюз.

Вступление в силу зоны свободной торговли (ЗСТ) означает, что украинские производители получат упрощенный доступ на рынки ЕС, а товары из Европы на отечественном рынке будут постепенно дешеветь благодаря отмене ввозных пошлин. Кроме того, наша страна получит возможность в течение 2016 года значительно нарастить аграрный экспорт.

Подготовка к созданию ЗСТ с Евросоюзом на протяжении прошлого года была сопряжена со значительными трудностями. С одной стороны, Украина должна была выполнить ряд технических обязательств по Соглашению об ассоциации, среди которых — приведение в соответствие технических и фитосанитарных стандартов. С другой — власти проводили сложные переговоры с Россией, целью которых было избежать торговых ограничений со стороны РФ после начала действия ЗСТ.

Северный сосед, превратившийся за время правления Путина из ключевого торгового партнера Украины в агрессора и оккупанта, сначала активно настаивал на отсрочке зоны свободной торговли, а позднее — на отсрочке отмены советских ГОСТов и технических стандартов. Российская сторона выдвигала Украине абсурдные по своей сути претензии в виде мифических убытков в 3,5 млрд. долл. для российской экономики. Кроме того, видимо, вспомнив о знаменитых белорусских креветках и пармезане, в рамках переговоров были озвучены опасения относительно реэкспорта санкционной европейской продукции через территорию Украины.

В конечном итоге под самый Новый год переговоры закончились безрезультатно, ознаменовавшись обвинениями в адрес нашей страны в незаконной люстрации высокопрофессиональных чиновников и ненадлежащем качестве продукции, которая не соответствует высоким стандартам СНГ. Психологическая атака россиян не достигла своей цели — зона свободной торговли между Украиной и ЕС вступила в силу 1 января.

В тот же день Россия ввела антиукраинские санкции, запретив ввоз в страну украинской сельхозпродукции, сырья и продовольствия. Украина не оставила действия России без ответа — Кабмин ввел импортные пошлины на российские товары, а также запрет на импорт ряда товарных групп, включая продовольствие, продукты химической промышленности и железнодорожное оборудование.

Несмотря на потерю российского рынка сбыта, рынок ЕС в перспективе может с избытком компенсировать снижение экспортного потенциала Украины из-за оккупации Россией промышленного Донбасса и Крыма. Однако рынок ЕС, широко распахнув свои двери для Украины, потребует значительных усилий от бизнеса и государства, чтобы стать новой точкой роста экономики.