Внимание гостей города, гуляющих по парку им. Т.Г. Шевченко, неизменно привлекает аркадная стена с башенкой. Подобные сооружения ассоциируются со средневековыми сражениями, тучами стрел, застилающими небо, грохотом крепостных орудий. Стена эта, носящая название Карантинной, действительно в XIX веке защищала город, но вовсе не от стрел летящих…

После покорения Хаджибея на возвышенном берегу над заливом по приказу Александра Суворова в 1793 году была построена крепость для защиты внешнего рейда будущего города. Левая башня, приспособленная под арсенал, получила название Пороховой, правая – Сторожевой. Правда, ни единого выстрела гарнизон крепости не произвел, а к 1810 году она и вовсе утратила какое-либо фортификационное значение.

После страшной чумы 1812 года, когда умер каждый девятый одессит, крепостные сооружения и прилегающую территорию решено было передать Одесскому карантину. Стена отделяла карантинное кладбище, расположенное на возвышенном плато от собственно карантина – поселка, расположенного на прибрежном склоне. Сторожевая башня исполняла функцию карантинного морга и получила название Мертвецкой. Кладбище Одесского портового карантина основано было в 1822 году. С 1823-го, после капитальных работ и благоустройства, Одесский карантин стал считаться образцовым не только на территории Российской империи, но и в Европе. От кладбища к порту вела дорога «для провоза людей и доставления зачумленных вещей в чумный квартал». Во времена Крымской войны, в 1853-1854 годах, в карантине временно размещались военнопленные, а также раненые воины. На Карантинном кладбище были похоронены первые защитники Одессы, павшие в бою с англо-французской эскадрой 10 апреля 1854 года. Рядом с ними находились могилы моряков английского фрегата «Тигр». Там же были погребены 77 участников Альминского сражения, предшествовавшего обороне Севастополя.

В аркаду остатки Карантинной стены превратили лишь в середине 1870-х, когда эта территория стала городским парком. А часть зданий карантина и бывшей крепости в конце ХІХ века использовалась под ночлежки.

Постепенно обзорная площадка у Ка­рантинной стены стала популярной. «Сюда приходили смотревшие на море», – писал Юрий Олеша в книге «Ни дня без строчки». В начале ХХ века стену реконструировали, и она стала одной из достопримечательностей Одессы.

Из всех памятников истории и культуры, находящихся в парке им. Т.Г. Шевченко, Карантинная стена была взята под охрану государства первой – еще в 1963 году. Правда, историческому памятнику это не помогло. В 1970-е годы во время организации «Музея памятных дат истории Одессы» Пороховая башня была довольно грубо перестроена. Исчезло овальное окно – бойница, изменены проемы остальных окон и двери. Старается не отставать от вандалов советских и нынешняя городская власть. В рамках «реконструкции» Карантинной аркады «зодчие горсовета» пытаются пристроить к Сторожевой башне новодел в виде зубчатой стены с арочными проемами и пристройки неизвестного назначения. Произведение свое они именуют «Подворье Джинестра» – отличное название для шашлычной или рюмочной. Удивляет то молчаливое согласие, с которым на «подворье» взирают известные одесские краеведы и почетные граждане Одессы, сделавшие себе имя на борьбе за сохранение истории города. Молчат...

А ведь Карантинная стена, свидетельница трагедий и гибели одесситов, помнит и Николая Васильевича Гоголя, бывшего в Одесском карантине после поездки в Святую Землю, в карантинных ночлежках коротал ночи Александр Грин. На фоне аркадной стены снимались популярные фильмы пятидесятых – восьмидесятых годов.

Исчезают и уничтожаются памятники истории, культуры, архитектуры. Спохватившись, мы начинаем собирать остатки по крупицам воспоминаний и чудом сохранившимся документам. Воистину, грядет новая чума. Чума беспамятства.