15 украинских моряков почти два года выживают на брошенном судне «Free Neptune» в субтропическом климате Аравийского полуострова. У большинства из них серьёзные проблемы со здоровьем и психикой. В конце 2016 года людям пришлось даже объявить голодовку для привлечения внимания к своим проблемам.

Оператор судна, греческая компания «FREE BULKERS SA», имеет немалые долги как перед местным агентом, так и перед третьими лицами. При этом задолженности по заработной плате были как перед предыдущим, так и перед нынешним экипажами. Морская администрация Либерии неоднократно сообщала о возможности лишения судна флага. Постоянные заявления представителей работодателя, гарантийные письма от них с заверением о поставке продуктов и топлива, выплате задолженностей экипажу по зарплатам не приводили ни к каким результатам. У части моряков появились серьезные проблемы со здоровьем, требующие квалифицированной медицинской помощи.

Летом прошлого года родственники членов экипажа обратились в БО «Ассоль», а представители этой организации — в международные морские организации. После чего к судьбе экипажа подключились дипломаты из Посольства Украины в Королевстве Саудовская Аравия и Греции, учитывая национальную принадлежность оператора судна.

По информации официального представителя компании, они готовы продать судно, что позволило бы погасить задолженность перед экипажем. Но подписание соглашения из-за процедурных проблем уже несколько раз было перенесено покупателем. Члены экипажа уверены, что подобными ухищрениями работодатель затягивает решение проблемы и вводит в обман представителей официальных органов.

Вопрос о погашении задолженностей по заработной плате пока не решен. Но экипаж, оставшийся на борту, заручился поддержкой профсоюзов.