Научная библиотека Одесского национального университета имени Мечникова была основана в 1817 году как библиотека Ришельевского лицея.

Первые 350 книг на греческом, латинском и французском языках для библиотеки закупил во Франции аббат Николь, директор Ришельевского лицея, а средства для приобретения книг, 15 тысяч франков, передал лицею генерал-губернатор Новороссийского края герцог де Ришелье. Преобразование Ришельевского лицея в Императорский Новороссийский университет состоялось много позже, в 1865 году. Тогда лицейская библиотека была передана университету. Вот и выходит, что библиотеке — уже 200 лет, а самому университету — 152 года. Уникальное заведение с такой же историей и, конечно, фондом.

В череде юбилейных мероприятий — необычная фотовыставка. В помещении библиотеки на Преображенской (самое сердце города, часть окон на Городской сад выходят!) развернулась фотоэкспозиция «Семь ярусов книжного мироздания», которая позволяет заглянуть в таинственное книгохранилище, доступ к которому простым смертным строго запрещен. Помещение в семь ярусов специально построено еще для библиотеки Императорского Новороссийского университета архитектором Николаем Константиновичем Толвинским в 1901 году. А в целом, уверяет известный краевед Олег Губарь, здание библиотеки представляет собой несколько задекорированный и перестроенный внутри дом, спроектированный зодчим Боффо.

- Порядок застройки и эксплуатации участка такой: Витторио Поджио просто владел местом, затем главврач городской больницы Джованни Капелло (погиб в чуму 1812-го, спасая своих коллег Кирхнера и Ризенко) построил тут одноэтажный дом со службами, далее с подачи Ришелье он продал дом и место городу для квартирования старших офицеров, позднее, до 1842-го, тут находился подвал питейного откупа, — говорит Олег Иосифович. — Затем место передали графу Павлу Ивановичу Гагарину, который устроил тут временный театр. Театр успешно функционировал пару лет, в 1846-1847-м, русская драма и комедия, ряд известных актеров в труппе. Далее место передали Вильяму Вагнеру, который по проекту Боффо построил фешенебельную гостиницу «Европейская». При ней функционировал и обращенный к Городскому саду популярный ресторан. Тут перебывала вся Одесса, все известные приезжие. В отеле устраивали выставки, в том числе Айвазовского, в ресторане — например, первые шахматные и бильярдные состязания. Принято считать, что университетский корпус наново построен в самом начале двадцатого века. Это не так. Не было смысла уничтожать шикарный трехэтажный дом. Сопоставление сохранившихся планов четко свидетельствует о том, что в начале 1900-х лишь немного перестроено предшествующее здание начала 1850-х. Другое дело, что к нему пристроено дворовое хранилище.

Нет сомнения, что открытый доступ к оцифрованным богатствам библиотеки Одесского университета — лишь вопрос времени. По случаю юбилея работники библиотеки получили ценное оборудование, которое ускорит этот процесс.